Formazione della cartilagine di coniugazione

Processo di ossificazione

Un aspetto chiave dell’ossificazione endocondrale, e in special modo delle ossa lunghe, è che mentre l’osso avanza dal centro della diafisi verso le estremità, la cartilagine continua a crescere soprattutto lungo l’asse principale dell’osso e questo per diversi anni dopo la nascita.

Inseguimento tra osso e cartilagine

In un certo senso durante tutto lo sviluppo del corpo si instaura una sorta di inseguimento: la cartilagine calcificata induce l’osso a crescere, ma sfugge alla completa sostituzione crescendo a sua volta.
Tuttavia, il ritmo di accrescimento dell’osso è lievemente superiore a quello della cartilagine, quindi col passare degli anni questa diventa sempre più sottile, e a un certo punto la sostituzione si completa e l’osso delle diafisi si salda. Questo passaggio corrisponde esattamente al termine dell’accrescimento dell’individuo e lo strato di cartilagine che segna a lungo il confine tra epifisi e diafisi, si chiama cartilagine di coniugazione o cartilagine di accrescimento o anche disco epifisario. La struttura della cartilagine di coniugazione ricapitola l’intera sequenza di trasformazione in uno spazio ristretto e molto organizzato. Si guarderà nel dettaglio procedendo dall’alto al basso, viene mostrato un arto inferiore e il riquadro, che mostra un centro di ossificazione, si trova nell’epifisi prossimale del femore.