Concetti Chiave
- L'epatite è un'infiammazione del fegato che può essere acuta o cronica, con diverse cause tra cui virus, sostanze tossiche e farmaci.
- L'epatite acuta si sviluppa in meno di tre mesi, spesso causata da virus come A, B, C, D, E, ma può anche derivare da sostanze tossiche o infezioni batteriche.
- I sintomi dell'epatite includono ittero, urine scure, nausea e fegato sensibile; variano in base alla causa e possono essere anche asintomatici, soprattutto nelle forme virali.
- La diagnosi di epatite si basa su analisi del sangue che mostrano l'aumento delle transaminasi e della bilirubina, oltre a ricerche sui fattori di coagulazione per valutare l'impatto epatico.
- L'evoluzione e il trattamento dell'epatite dipendono dalla causa; può risolversi spontaneamente, regredire con il cessare dell'esposizione a tossine o farmaci, o necessitare di interventi come il trapianto nel caso di epatite fulminante.
L'epatite è un'infiammazione del fegato che può avere un carattere acuto o cronico.
Indice
Cause dell'epatite
Evolvendosi in meno di tre mesi, ha molte cause.
L'epatite virale è la più comune. Gli agenti sono principalmente virus A, B e C, ma a volte anche altri, come i virus D ed E, il virus di Epstein-Barr (epatite manifestata durante la mononucleosi infettiva) o il citomegalovirus.
L'epatite tossica e indotta da farmaci può essere dovuta all'assunzione di antibiotici, farmaci antitubercolari, paracetamolo o alcuni ormoni.
Alcune sostanze tossiche, come l'amanitina da Amanita phalloides, possono distruggere totalmente il fegato.
L'epatite alcolica acuta è simile all'epatite acuta tossica. Può progredire fino alla distruzione del tessuto epatico se l'intossicazione continua.
L'epatite batterica o parassitaria acuta deriva da condizioni come la tubercolosi, la brucellosi, la leptospirosi o la schistosomiasi. Alcuni danni al fegato sono collegati durante l'AIDS, a causa di germi opportunisti come Cryptococcus neoformans.
Sintomi comuni e specifici
Sono incostanti e di varia intensità. Alcuni sono comuni a tutte le epatiti: ittero, urine scure, feci leggere, nausea, fegato sensibile alla palpazione. Altri dipendono dalla causa: sindrome simil-influenzale in caso di epatite virale (grave affaticamento, mal di testa, dolori muscolari e dolori articolari); fegato indurito e aumento del volume con segni di impregnazione alcolica in caso di epatite alcolica. Infine, alcune forme di epatite causano sintomi particolari. Pertanto, nella cosiddetta epatite colestatica, predomina l'ittero, spesso accompagnato da prurito cutaneo molto significativo, correlato all'accumulo di sali biliari nella pelle. Ma alcune epatiti virali, tra cui l'epatite virale A, B e C, possono non dare segni clinici, o possono darne solo pochi, al punto da passare inosservate.
Diagnosi e analisi del sangue
È confermato da campioni di sangue che mostrano un aumento spesso significativo delle transaminasi (enzimi epatici), evidenza di distruzione acuta e transitoria delle cellule epatiche, nonché un aumento della bilirubina coniugata (prodotto dell'emoglobina dopo il suo legame all'albumina nel fegato) e fosfatasi alcalina, controllo biologico dell'ittero.
Segni di insufficienza epatocellulare sono ricercati anche nel sangue, in particolare sui fattori di coagulazione del sangue, molti dei quali sono sviluppati dal fegato, al fine di valutare l'impatto dell'epatite sulla funzionalità epatica. Lo studio dei campioni di sangue indica anche la causa dell'epatite (presenza di anticorpi antivirali, per esempio).
Evoluzione e trattamento
Il corso è in gran parte correlato alla causa, al terreno immunitario e alla condizione del fegato prima dell'insorgenza dell'epatite.
L'epatite virale evolve spontaneamente favorevolmente nella maggior parte dei casi, senza sequele. Tuttavia, alcuni casi possono progredire verso la cronicità (virus B e C).
L'epatite alcolica può richiedere il trasferimento del paziente in terapia intensiva quando sono associati segni di insufficienza epatica (emorragie dovute a disturbi della coagulazione del sangue, encefalopatia); la prognosi è essenzialmente correlata alla cessazione dell'intossicazione da alcol.
L'epatite da farmaci regredisce quando il trattamento viene interrotto, ma a volte lentamente.
L'epatite batterica di solito guarisce rapidamente dopo aver prescritto l'antibiotico appropriato.
L'epatite autoimmune risponde agli immunosoppressori.
Epatite fulminante e cronica
L'epatite fulminante è l'epatite che progredisce molto gravemente indipendentemente dalla causa, compresi virus o farmaci.
Sono caratterizzati da due tipi di disturbi: da un lato, disturbi della coscienza che portano al coma e, dall'altro, una sindrome emorragica diffusa dovuta all'assenza di fattori della coagulazione. La morte è un esito molto comune. Il trapianto di fegato è l'unico trattamento possibile.
Si dice che l'epatite sia cronica quando si evolve da più di sei mesi. Questo tipo di evoluzione riguarda l'epatite B e C.
Domande da interrogazione
- Quali sono le cause principali dell'epatite acuta?
- Quali sono i sintomi comuni dell'epatite?
- Come viene diagnosticata l'epatite?
- Qual è il trattamento per l'epatite fulminante?
- Quando si considera cronica l'epatite?
L'epatite acuta può essere causata da virus (A, B, C, D, E), farmaci, sostanze tossiche, alcol, batteri o parassiti.
I sintomi comuni includono ittero, urine scure, feci chiare, nausea e fegato sensibile. Alcuni sintomi variano a seconda della causa.
La diagnosi si basa su campioni di sangue che mostrano un aumento delle transaminasi, bilirubina coniugata e fosfatasi alcalina, oltre alla ricerca di anticorpi antivirali.
L'epatite fulminante richiede un trapianto di fegato, poiché è caratterizzata da gravi disturbi della coscienza e sindrome emorragica.
L'epatite è considerata cronica quando persiste per più di sei mesi, spesso associata ai virus B e C.
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