Concetti Chiave
- L'asma bronchiale è caratterizzata da ostruzioni aeree intermittenti, infiammazione cronica e ipertrofia del muscolo liscio, con una significativa produzione di muco.
- Negli Stati Uniti, circa 20 milioni di persone soffrono di asma, con un aumento della frequenza negli ultimi anni, soprattutto tra i bambini durante episodi di infezioni virali.
- La risposta acuta all'asma provoca un aumento della secrezione di muco e contrazione del muscolo liscio, portando a ostruzioni nelle vie aeree.
- Le terapie per l'asma includono antagonisti dei leucotrieni, cromolina, anti IgE e corticosteroidi, che agiscono su diversi meccanismi della malattia.
- Le cellule TH2 giocano un ruolo cruciale nella risposta cronica, causando un ispessimento della parete bronchiale e un rimodellamento tissutale che aumenta l'ostruzione delle vie aeree.
Cause e sintomi dell'asma bronchiale
L’asma bronchiale è causata da ipersensibilità ripetuta e dalla fase tardiva delle reazioni allergiche. Porta a una triade clinico-patologica di ostruzioni delle vie aeree intermittenti e reversibili, a un’infiammazione bronchiale cronica con eosinofili e ad una ipertrofia cronica del muscolo liscio dei bronchi, con una sua iper-reattività ai broncocostrittori. I pazienti soffrono di costrizione bronchiale parossistica e aumento della produzione di spesso muco. Ciò porta a un’ostruzione bronchiale e un’esacerbazione delle difficoltà respiratorie. Frequentemente, l’asma coesiste con bronchite o enfisema. La combinazione di queste condizioni causa pesanti danni al tessuto polmonare. L’asma, in questi casi, può essere mortale.
Epidemiologia e ipotesi igienica
Negli Stati Uniti gli asmatici sono circa 20 milioni e, negli ultimi anni, la frequenza di questa patologia è significativamente aumentata. Fino all’80% dei pazienti pediatrici, ha esperienza di episodi asmatici associati a infezioni virali. L’asma è in contrasto con l’ipotesi del coinvolgimento dell’igiene. Solo nel 70% dei casi l’asma è dipendente dalle IgE.
Risposta acuta e cronica dell'asma
La risposta acuta causa l’aumento della secrezione del muco e la contrazione del muscolo liscio causando, nelle vie aeree, l’ostruzione di queste. Si verifica poi un reclutamento di cellule dalla circolazione (es. TH2).
Nella risposta cronica, i linfociti TH2 (ma possono intervenire anche TH) producono citochine e richiamano eosinofili. In questo caso la situazione è maggiormente esacerbata, con un ispessimento della parete muscolare e una tendenza a ostruire sempre di più la via aerea. A livello della mucosa c’è un aumento di TH2, eosinofili e neutrofili che producono un rimodellamento tissutale, con ispessimento della parete bronchiale causata da iperplasia e atrofia della parete di muscolo liscio. Avviene così lo sviluppo di una fibrosi.
Trattamenti e terapie per l'asma
Nello specifico, la costrizione bronchiale nell’asma, è causata dal rilascio di leucotrieni (LTC4, LTD4, LTE4 e PAF). Essa può essere però bloccata da antagonisti dei leucotrieni, importanti perché su di essi si basa la terapia:
- agonisti causano rilassamento bronchiale
- rilascio di leucotrieni può essere bloccato a monte attraverso la cromolina
- anti IgE possono andare a prevenire l’attacco di IgE sul mastocita
Le ammine vasoattive (TNF, IL-4 e IL-5) che fuoriescono dai mastociti permettono, invece, la fuoriuscita di neutrofili ed eosinofili dalle venule. Il rilascio delle ammine può essere bloccato attraverso corticosteroidi e si può anche agire con anti IL-5.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali cause dell'asma bronchiale?
- Qual è la differenza tra la risposta acuta e quella cronica nell'asma?
- Quali sono i principali trattamenti per l'asma bronchiale?
L'asma bronchiale è causata da ipersensibilità ripetuta e reazioni allergiche, portando a ostruzioni delle vie aeree, infiammazione bronchiale cronica e ipertrofia del muscolo liscio dei bronchi (testo).
La risposta acuta comporta un aumento della secrezione di muco e contrazione del muscolo liscio, mentre la risposta cronica coinvolge linfociti TH2 che producono citochine e richiamano eosinofili, causando un ispessimento della parete bronchiale e fibrosi (testo).
I trattamenti includono antagonisti dei leucotrieni, agonisti per il rilassamento bronchiale, cromolina per bloccare il rilascio di leucotrieni, e anti IgE per prevenire attacchi sul mastocita, oltre all'uso di corticosteroidi per bloccare il rilascio di ammine vasoattive (testo).
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