Evoluzione e adattamenti respiratori nei vertebrati terrestri

Evoluzione dei polmoni nei vertebrati

Milioni di anni fa quando i vertebrati si diffusero sulla terraferma, non avevano più bisogno delle branchie, quindi queste rimanendo esposte all'aria si seccarono. La selezione naturale ho favorito lo sviluppo dei polmoni, ovvero degli organi a forma di sacco dove avvengono gli scambi tra i gas.

- I pesci ossei primitivi avevano già delle specie di polmoni, che consistevano in due sacche interne che permettevano di ingoiare aria e servivano nel caso il livello dell'acqua fosse troppo basso.

Adattamenti respiratori degli anfibi

- Queste sacche, negli antenati dei vertebrati terrestri, si sono evolute in organi più complessi. Negli anfibi i polmoni sono delle strutture semplici: nelle salamandre sono delle tasche piene d'aria, mentre nelle rane e nei rospi hanno dei compartimenti interni, un adattamento alla vita terrestre, che ha lo scopo di aumentare la superficie respiratoria. Negli anfibi lo scambio dei gas avviene anche attraverso la pelle e il rivestimento interno della bocca.

Polmoni nei rettili e mammiferi

- Nei rettili hanno una maggiore suddivisione interna.

- Nei mammiferi i loro polmoni hanno la superficie respiratoria più estesa, dal momento che sono formati da numerose piccole sacche piene d'aria, chiamate alveoli, circondate da numerosi capillari. I mammiferi hanno bisogno di una grande quantità di ossigeno per sostenere il loro metabolismo, infatti consumano energia sia per mantenere costante la temperatura corporea sia perché sono molto attivi.