L'evoluzione della storia economica: dalle origini alle nuove prospettive

All’interno di questo appunto è descritta la storia economica. Di seguito sono riportate tutta una serie di informazioni che riguardano la descrizione della storia economica, cenni storici sulla disciplina, il contesto in cui si fonda la disciplina odierna ed infine quali sono alcune delle riviste che trattano della suddetta materia.

Cos'è la storia economica

La storia economica rappresenta lo studio che si occupa delle economie o degli eventi economici accaduti in un tempo passato. La ricerca si basa sulla combinazione di metodi storici, metodi statistici e l'applicazione della teoria economica a situazioni, ma anche a Istituzioni storiche. Il campo di applicazione può racchiudere una grande varietà di argomenti, tra cui parità, finanza, tecnologia, lavoro e affari. La storia economica mira a storicizzare l'economia stessa, analizzandola come una forza dinamica.
Per fare ciò, gli studiosi utilizzano dati quantitativi e fonti qualitative, in modo tale da comprendere il contesto storico in cui si verificano i maggiori eventi economici. A volte si concentrano sulle dinamiche istituzionali dei sistemi di produzione, lavoro e capitale, e anche sull'impatto dell'economia sulla società, la cultura e la lingua. Chi si occupa di questa disciplina, cerca di affrontare un’analisi dalla prospettiva di diverse scuole di pensiero economico, come ad esempio l' economia tradizionale, l'economia marxiana, la scuola di economia di Chicago. La storia economica a sua volta possiede delle cosiddette “sotto-discipline” che includono la storia finanziaria e aziendale. Lo studio quantitativo della storia economica prende anche il nome cliometria.

Cenni storici sulla disciplina

Da alcuni studi condotti da Arnold Toynbee è emersa la necessità di combinare economia e storia all’interno del suo studio sulla Rivoluzione industriale. Egli ha sostenuto che l'economia odierna era troppo distante dalla storia di oggi e che gli economisti del passato avevano già delle menti storiche. Secondo Toynbee c’erano diversi vantaggi nel combinare economia e storia, perché studiare la storia insieme all'economia rende la storia più facile da comprendere. L'economia ci insegna a cercare i fatti giusti nella lettura della storia ed inoltre insegna anche un attento ragionamento logico.
Nel 1800 in Germania, diversi studiosi universitari, svilupparono la scuola storica di storia economica. Si sosteneva che non c'erano verità universali all’interno della storia, di conseguenza era necessario il contesto storico. Questo approccio storico ha dominato la borsa di studio tedesca e francese per la maggior parte del XX secolo. La scuola storica dell'economia comprendeva anche altri economisti come Max Weber e Joseph Schumpeter, i quali sostenevano che un'attenta analisi delle azioni umane, delle norme culturali, del contesto storico e del supporto matematico fosse la chiave di lettura dell'analisi storica. Questo tipo di approccio è stato diffuso successivamente in Gran Bretagna da William Ashley, ed anch’esso ha dominato la storia economica britannica del XX secolo.
Il modo in cui trattare la disciplina della storia economica è stata per molto tempo una questione difficile. Gli accademici della London School of Economics e dell'Università di Cambridge hanno avuto numerose controversie: infatti, gli economisti di Cambridge erano certi che l'economia pura coinvolgesse una componente della storia economica e che i due fossero intrecciati in modo indissolubile; mentre quelli della London School of Economics credevano che la storia economica garantisse i propri corsi, programma di ricerca e cattedra accademica separati dall'economia tradizionale. Diverse Università nel Regno Unito hanno sviluppato programmi indipendenti nella storia economica radicati nel modello London School of Economics. Successivamente, l'Economic History Society ha avuto la sua inaugurazione alla London School of Economics nel 1926 e l'Università di Cambridge ha istituito il proprio programma di storia economica.

Contesto della disciplina odierna

Negli ultimi decenni, solo la London School of Economics (LSE) mantiene un dipartimento di storia economica separato e un corso di laurea e di laurea in storia economica autonomo. Inoltre, non ci sono mai stati programmi di laurea specialistica in storia economica nelle università degli Stati Uniti. Però, la storia economica rimane una componente fondamentale per i principali programmi di dottorato in economia, tra cui l' Università della California, Berkeley, l'Università di Harvard, la Northwestern University, la Princeton University, l'Università di Chicago e la Yale University.
La storia economica è oggetto d’interesse continuo in quanto su di essa si basa la storia della crescita e dello sviluppo economico. Infatti, l’economista del MIT Peter Temin ha notato che l'economia dello sviluppo è fortemente connessa alla storia economica, perché percorre la crescita delle economie con diverse tecnologie, innovazioni e istituzioni. Negli ultimi dieci anni, soprattutto durante la crisi finanziaria del 2007-2008 gli studiosi si sono interessati con maggiore interesse ad un campo chiamato “nuova” storia economica. Essi infatti si sono allontanati da studi rigorosamente quantitativi avvicinandosi alla storia istituzionale, sociale e culturale che influenza l'evoluzione delle economie. Uno studioso chiamato Charles Calomiris, economista della Columbia University, ha sostenuto che questo nuovo campo ha mostrato come i processi storici hanno governato i cambiamenti nelle istituzioni e nei mercati. Ma questa posizione è stata criticata da Francesco Boldizzoni, sostenendo che questo nuovo campo era come se fosse una forma di imperialismo economico.

Riviste accademiche

La prima rivista qualificata nel campo della storia economica fu la cosiddetta The Economic History Review, che venne fondata nel 1927. La prima rivista al suo interno conteneva una pubblicazione del professor Sir William Ashley, il quale fu il primo professore di storia economica nel mondo di lingua inglese.
Poco dopo, l'Economic History Association fondò nel 1941 un'altra rivista accademica chiamata The Journal of Economic History come un modo per ampliare la disciplina negli Stati Uniti. Il primo presidente dell'Economic History Association fu Edwin F. Gay il quale sosteneva che lo scopo della storia economica era quello di fornire nuove prospettive nelle discipline economiche e storiche. Tra le altre riviste accademiche ricordiamo: Rivista di storia aziendale, Rivista europea di storia economica, impresa e società e Rivista di storia finanziaria.