Unità di misura astronomiche e riferimenti

Unità di misura astronomiche

Dal momento che misurare le galassie o qualsiasi distanza con qualsiasi oggetto celeste risulterebbe quasi impossibile effettuare con le nostre unità di misura perché si avrebbero numeri seguiti da 15-18 zeri, gli astronomi hanno individuato alcune unità di misura.

Nell’ambito del sistema solare si utilizza l’ UNITA’ ASTRONOMICA (U.A.) che equivale alla distanza media tra il sole e la terra [ 149.6 milioni di kilometri]. Per gli oggetti che si trovano al di fuori del sistema solare gli astronomi utilizzano l’ANNO LUCE (a.l), ossia la distanza che la luce compie in un anno [9463 miliardi di km perché bisogna moltiplicare la v della luce 300mila km/s per il numero di secondi di un anno].

Il concetto di parsec

Gli astronomi però preferiscono una terza unità di misura ossia il “PARSEC” (parallasse secondo); Immaginiamo che un osservatore si allontani perpendicolarmente al piano dell’orbita di rivoluzione della terra intorno al sole(eclittica). Il parsec è la misura della distanza per cui l’osservatore vedrebbe il semiasse maggiore dell’orbita ellittica sotto un angolo di un secondo di grado.

Parallasse e misurazione delle distanze

E’ evidente che ciò è impossibile e quindi il parsec si calcola in un altro modo ossia, dalla terra è possibile individuare un corpo celeste e rivederlo a distanza di 6 mesi spostato di circa 300 milioni di km [la lunghezza del semiasse maggiore dell’orbitale terrestre]. Prendendo come puti di riferimento altri corpi celesti o galassie lontane l’astronomo misura dalle due posizioni iniziale e finale del corpo celeste il suo spostamento in gradi ( 2a ).La metà di questo spostamento [a] è la parallasse annua dell’oggetto. Ciò sarà più chiaro con l’esempio della matita che se posta su uno sfondo fisso e osservata prima con un occhio e poi con l’altro sembra che si sposti e tale spostamento sarà sempre più piccolo quando la matita si troverà più vicina allo sfondo fisso. La metà della misura dello spostamento è la parallasse della matita. In campo astronomico quindi la parallasse è l’angolo che sottende l’arco disegnato dallo spostamento apparente dell’astro rispetto allo sfondo stellare. Per misurare la distanza dell’oggetto bisogna utilizzare le formule di trigonometria e di radiante. Il radiante , che è di 53.3° è l’angolo che sottende un segmento posto ad una distanza uguale alla sua lunghezza l .

L’angolo di parallasse è tanto più grande quando i 2 punti dello spostamento sono distanti tra loro. Spesso gli astri sono così distanti dalla terra che l’angolo di parallasse annua risulta anche inferiore ad 1 secondo di grado. Il limite di precisione degli strumenti per visualizzare la distanza di un astro impedisce di misurare angoli di parallasse inferiori a 1/100 di secondo di grado e per questo non può essere utilizzato per misurare oggetti distanti più di 100 parsec.

Rotazione terrestre e sfera celeste

La terra ruota su se stessa intorno all’asse terrestre che interseca la superficie terrestre in due punti :POLO NORD e POLO SUD. L’equatore è il circolo massimo,è perpendicolare all’asse e equidistante dai poli. Prolungando l’asse fino alla sfera celeste (ASSE DEL MONDO),esso la interseca in due punti detti POLO NORD celeste (STELLA POLARE) e polo sud CELESTE . Estendendo l’equatore fino alla sfera celeste otteniamo l’equatore celeste che divide la sfera celeste in due parti : Emisfero Boreale Nord e emisfero Australe Sud. Gli infiniti circoli paralleli all’equatore sono detto PARALLELI, il meridiano celeste fondamentale è quello passante per l’osservatorio di Greenwich.

La retta perpendicolare alla superficie terrestre nel punto in cui ci troviamo interseca la sfera in due punti : Zenit (parte sopra di noi) Nadir (parte sotto di noi)