Concetti Chiave
- La Sfera Celeste è un'astrazione astronomica che rappresenta il cielo e sembra ruotare intorno alla Terra, mentre è la Terra a ruotare su se stessa.
- I Poli Celesti Nord e Sud, lo Zenit, il Nadir e l'Orizzonte Celeste sono elementi chiave della Sfera Celeste, formando insieme il meridiano celeste.
- Il meridiano celeste è una circonferenza massima che include i Poli Celesti, lo Zenit e il Nadir, dividendo la Sfera Celeste in due emisferi.
- Le coordinate celesti sono composte dalla declinazione celeste, che misura la distanza angolare dall'Equatore, e dall'ascensione retta, che misura la distanza dal meridiano di riferimento.
- La declinazione celeste e l'ascensione retta possono essere utilizzate per localizzare gli astri celesti rispetto alla posizione sulla Sfera Celeste.
La sfera celeste e la sua rotazione?
Guardando il cielo si ha l’impressione che la Terra sia al centro di una grande sfera cava; questa è chiamata Sfera Celeste e sembra rotare intorno a noi da Est verso Ovest, ma in realtà è il nostro pianeta a ruotare su se stesso in senso contrario.
La Sfera Celeste è solo un’astrazione, usata in Astronomia per determinare la posizione rispetto alla Terra degli astri celesti.
Elementi di riferimento della sfera celeste
In essa sono presenti alcuni elementi di riferimento:
• i Poli Celesti Nord e Sud, cioè i due punti in cui l’asse terrestre prolungato incontra la Sfera Celeste;
• lo Zenit, ovvero il punto in cui la verticale innalzata sopra la testa di un osservatore incontra la Sfera Celeste;
• il Nadir, il punto opposto allo Zenit;
• l’Orizzonte Celeste, ossia la circonferenza massima che divide la Sfera Celeste in un emisfero superiore ed uno inferiore.
Polo Nord, Sud, Zenit e Nadir si trovano su una stessa circonferenza massima che viene chiamata meridiano celeste.
Coordinate celesti e loro definizione
Esistono due coordinate celesti:
• la declinazione celeste, ossia la distanza angolare tra un punto della Sfera e il piano dell’Equatore celeste;
• l’ascensione retta, ossia la distanza angolare di un punto della Sfera dal meridiano di riferimento; può essere espressa in ore (ogni 15° si ha un’ora).
Domande da interrogazione
- Qual è la principale illusione che si ha osservando la Sfera Celeste?
- Quali sono i principali elementi di riferimento della Sfera Celeste?
- Quali sono le due coordinate celesti e come vengono definite?
Si ha l'impressione che la Terra sia al centro di una grande sfera cava che ruota intorno a noi, mentre in realtà è la Terra a ruotare su se stessa in senso contrario (come indicato nel testo).
I principali elementi di riferimento includono i Poli Celesti Nord e Sud, lo Zenit, il Nadir e l'Orizzonte Celeste, che insieme definiscono la struttura della Sfera Celeste (come descritto nel testo).
Le due coordinate celesti sono la declinazione celeste, che misura la distanza angolare da un punto della Sfera al piano dell'Equatore celeste, e l'ascensione retta, che misura la distanza angolare dal meridiano di riferimento (secondo quanto riportato nel testo).
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