Descrizione della galassia, delle sue componenti e fenomeni associati

Struttura della nostra galassia

La nostra galassia è formata da stelle e dalla materia interstellare ed è circondata dallo spazio vuoto dove vi sono il Sole e i pianeti. Essa ha la forma di un disco centrale chiamato nucleo galattico da cui partono tanti bracci a spirale; ha il diametro di 100.000 anni luce e comprende inoltre:

-la Via Lattea, una fascia bianca che comprende molte stelle;

-gli ammassi stellari aperti che sono formati da 100 stelle sparse;

-gli ammassi stellari globulari che sono formati da 1 milione di stelle disposte a sfera.

Tipologie di galassie

Si parla di "universo a bolle" o "avente una struttura spugnosa" perché le galassie non hanno tutte la stessa forma; infatti ci sono quelle ellittiche, quelle a spirale, quelle a spirale sbarrata (hanno il nucleo diviso da una sbarra da dove partono le spire), quelle globulari (le stelle sono addensate a formare una sfera) e quelle irregolari.

Radiogalassie e quasar

La radiogalassia è un oggetto che emette obde radio e spesso corrisponde o a una galassia o a una supernova (stella che si disintegra e viene lanciata nello spazio). Il quasar (dall'inglese quasi stellar radiosource) è un corpo quasi stellare che emette onde radio con elevata intensità e che è lontano dalla Terra 1 miliardo di anno luce. Ma la presenza dei quasar non è molto definit perché essi non possono nascere dalle reazioni nucleari delle stelle e gli astronomi hanno pensato che provengono dall'energia gravitazionale liberata dal collasso di altri corpi celesti.