Concetti Chiave
- L'astronomia studia gli astri e i loro movimenti utilizzando la sfera celeste come riferimento principale.
- La volta celeste appare come una grande cupola con stelle puntiformi e galassie visibili come nubi.
- Le costellazioni, visibili ad occhio nudo, sono gruppi di stelle che appaiono vicine per effetto prospettico.
- Esistono 88 costellazioni principali, tra cui Orsa Maggiore e Orsa Minore, utili per orientarsi.
- Le costellazioni zodiacali formano una fascia nel cielo, segnata dal percorso annuale del sole.
L'astronomia è un'antica scienza che studia le caratteristiche e i movimenti degli astri, la sfera celeste come punto di riferimento. La sfera celeste è come un'enorme sfera cava che ruota intorno a noi.
Elementi del cielo notturno
Osservando il cielo è possibile distinguere: le stelle puntiformi; le galassie che sembrano delle nubi, ma sono miliardi di stelle; i pianeti, corpi celesti opachi che appartengono al sistema solare; e i satelliti che ruotano intorno ai pianeti. Le stelle sono dette fisse perché la loro distanza non varia; mentre i pianeti, il sole e la luna cambiano la loro posizione nel tempo. Ad occhio nudo riusciamo a vedere circa 6000 stelle.
Costellazioni e orientamento
Le costellazioni sono insiemi di stelle visibili ad occhio nudo, vicine tra loro per un effetto prospettico, che le "schiaccia" sulla volta celeste (grande cupola punteggiata da migliaia di luci puntiformi).Vi sono 88 costellazioni: Orsa Maggiore, che contiene il grande carro; ed orsa minore, che contiene il piccolo carro. Sono visibili tutto l'anno, utili per individuare il nord. La stella che si trova vicino il piccolo carro è la Stella Polare. Le dodici costellazioni dello zodiaco occupano una fascia di cielo che fa da sfondo al percorso del sole durante l'anno. Le più evidenti sono la Croce del Sud, il Cane Maggiore ed il centauro .
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