Telescopi per l'osservazione del cielo

Gli strumenti utilizzati per scrutare il cielo sono i telescopi:

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• I telescopi ottici raccolgono le radiazioni nel campo del visibile. Sono costituiti da un obiettivo, che convoglia la luce verso un punto detto fuoco dove si forma l'immagine, e di un oculare, attraverso il quale l'immagine viene osservata;

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• Nei telescopi ottici a rifrazione l'obiettivo è un sistema di lenti
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• Nei telescopi ottici a riflessione la luce è convogliata su uno specchio concavo che convoglia le radiazioni nel fuoco;

I telescopi moderni a riflessioni possono essere:

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• in configurazione Newton: la luce entra nel tubo del telescopio, viene riflessa dallo specchio primario (detto anche obiettivo) e viene fatta convergere verso il fuoco principale. Prima di raggiungere il fuoco principale però, la luce viene riflessa da uno specchio secondario, inclinato di 45° che devia i raggi fuori dal tubo, facendoli convergere nel fuoco di Newton;
  
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• In configurazione Cassegrain: lo specchio secondario è iperbolico e quindi la luce viene riflessa di nuovo verso lo specchio primario nel quale è presente un foro dal quale si può guardare all’interno del telescopio. In questo caso i raggi riflessi vengono convogliati nel fuoco Cassegrain.
  

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• I telescopi orbitanti colgono anche quelle radiazioni che vengono assorbite dall'atmosfera, perché sono sopra di essa. Il più importante è l'Hubble Space Telescope (HTS)

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• I radiotelescopi sono sistemi di antenne che consentono di registrare e amplificare le onde radio provenienti dagli astri.