La vita e le opere di Italo Calvino: un viaggio tra letteratura e impegno

Questo appunto di Italiano si propone di illustrare nel dettaglio la biografia dello scrittore e saggista italiano Italo Calvino nato a Santiago de Las Vegas, Cuba nel 1923 e morto a Siena nel 1985. Tra le sue opere principali si ricordano Il sentiero dei nidi di ragno, i tre romanzi araldici di cui fanno parte: Il visconte dimezzato, Il barone rampante, Il cavaliere inesistente, successivamente poi Le cosmicomiche, Le città invisibili e molti altri romanzi e saggi. Si contano circa duecento racconti nella sua produzione letteraria. Fu grande il suo impegno politico, civile e culturale nel Novecento.

L’infanzia e l’adolescenza di Italo Calvino

Italo Calvino nasce il 15 ottobre 1923 a Santiago de las Vegas a Cuba da genitori italiani residenti all’estero per lavoro. Nel 1925 la famiglia rientra a Sanremo, città di origine del padre, dove Calvino trascorre un’infanzia serena. La sua famiglia si dimostra da subito culturalmente contraria al fascismo che si stava affermando in quegli anni. La madre infatti mostrava un’ideologia socialista mentre il padre un’ideologia anarchica ma Italo Calvino non può sottrarsi al regime fascista poiché viene esteso l’obbligo per gli allievi in età scolare di aderire all’Opera nazionale Balilla, l’organizzazione giovanile di stampo fascista. Nel 1933 Italo Calvino entra al “Regio Ginnasio-liceo G.D. Cassini” e in seguito nel 1941 si trasferisce a Torino per iscriversi alla Facoltà di Agraria, portando avanti così la passione del padre che era anche lui agronomo e docente nella stessa Università. In questo periodo scopre l’interesse per la scrittura e comincia a scrivere racconti, poesie e testi teatrali nonché per il disegno e le caricature.

Il periodo della Seconda Guerra Mondiale

Nel 1943 per sfuggire alla leva della Repubblica di Salò trascorre alcuni mesi nascosto in compagnia solo della lettura. Ma nel 1944 aderisce insieme al fratello alla seconda divisione d’assalto partigiana combattendo come partigiano fino alla Liberazione. Racconta la sua esperienza della battaglia di Bajardo del 1845 nel racconto Ricordo di una battaglia scritto nel 1974, inoltre la sua esperienza partigiana è fondamentale per la genesi del suo primo romanzo Il sentiero dei nidi di ragno. In questa fase traspare il neorealismo ma è già presente l’elemento della dimensione fantastica che ha caratterizzato la produzione dell’autore in età matura. Dopo la Liberazione aderisce al Partito Comunista Italiano e reduce dalla guerra torna a Torino e s'iscrive alla facoltà di lettere laureandosi nel novembre 1947 con una tesi su Conrad. È già solida l'amicizia con Cesare Pavese ed Elio Vittorini. Collabora al “Politecnico” diretto da Vittorini e soprattutto all'edizione piemontese de “l'Unità”. Diventa ben presto responsabile dell'ufficio stampa della casa editrice Einaudi. Per quanto attiene alla sua produzione il suo primo romanzo è del 1947: Il sentiero dei nidi di ragno, storia partigiana dove è già lampante la sua cifra fiabesca e ossessiva. Nel 1949 viene pubblicata una raccolta di trenta racconti: Ultimo viene il corvo. Del 1952 è il primo dei “romanzi araldici”, Il visconte dimezzato, e il racconto realistico-allucinatorio La formica argentina. Nel 1956 la casa editrice Einaudi gli affida il lavoro di raccolta e riscrittura delle Fiabe italiane. Italo Calvino abbandona il Partito Comunista Italiano nell'agosto 1957, e nello stesso anno esce il romanzo Il barone rampante e i racconti lunghi La speculazione edilizia e La nuvola di smog (1957 e 1958). Nel 1959 Calvino pubblica Il cavaliere inesistente, terzo e ultimo dei romanzi araldici, e fonda con Vittorini la rivista di ricerca “Il Menabò”.
Per approfondimenti sulla Seconda Guerra Mondiale vedi anche qua

Eventi significativi della vita di Italo Calvino dopo la guerra

Due metamorfosi principali si verificano nella sua vita privata: l'esperienza di scrutatore all'istituto per minorati “Cottolengo”, che ispira il tormentato racconto-saggio La giornata d'uno scrutatore del 1963 e l'incontro a Parigi, nell'aprile del 1962, con Esther Judith Singer detta Chichita che sposa nel febbraio del 1964. Nel 1963 viene pubblicata la raccolta dei racconti di Marcovaldo. Nel 1965 nasce la figlia di Italo Calvino, Giovanna e sono pubblicati i dodici racconti de Le Cosmicomiche, un nuovo genere letterario che resta per un quinquennio l'occupazione esclusiva del Calvino narratore.
Italo Calvino si trasferisce a Parigi nell'estate 1967, che è anche l'anno di una nuova e più complessa raccolta cosmicomica, Ti con zero. Le città invisibili vengono pubblicate nel 1972. Collabora con il musicista Luciano Berio: i risultati più notevoli di questa collaborazione sono due opere o “azioni sceniche”: La vera storia (1982) e Un re in ascolto (1984). Dal gennaio 1977 Italo Calvino si dedica esclusivamente a Se una notte d'inverno un viaggiatore, il cui successo di pubblico è clamoroso. Nel 1980, senza abbandonare la casa parigina, torna a stabilirsi in Italia, a Roma. Gli giunge l'invito a tenere all'Università di Harvard, per l'anno accademico 1985-86, un ciclo di sei conferenze, le Charles Eliot Norton Poetry Lectures. Si mette subito all'opera completando cinque su sei delle future Lezioni americane (1988, postumo), dedicate rispettivamente a Leggerezza, Rapidità, Esattezza, Visibilità, Molteplicità. Si è spento a causa di un'emorragia cerebrale nella notte tra il 18 e il 19 settembre 1985 a Siena.
Per approfondimenti sul romanzo Il sentiero dei nidi di ragno vedi anche qua