L'evoluzione del sacramento: dal greco al latino e il ruolo di Tertulliano

Evoluzione del concetto di sacramento

Per l’evoluzione del concetto di sacramento è anche importante il processo che ci porta a passare dal greco al latino. Il suo contributo è visibile anche in questo contesto di sacramenti perché il temine mysterion con quella ricchezza di significati è reso con due termini distinti: misterium, ossia il calco della parola greca, e sacramentum. Quello che si può notare con il significato di queste parole è che entrambi i vocaboli sono utilizzati sia per indicare il disegno divino di salvezza che i riti liturgici nei quali esso diviene attuale per i fedeli.

Significato di sacramentum

Il termine sacramentum era già presente nella lingua latina e indicava:

- Il giuramento militare di fedeltà, obbedienza e che arrivava anche a mettere in gioco la propria vita per obbedire agli ordini;

- La cauzione in denaro depositata in un luogo sacro prima di affrontare un processo;

A prima vista sono significati lontani ma hanno in comune un elemento significativo, entrambi i contesti infatti hanno a che fare con un impegno di carattere sacro, Tertulliano sceglie questa parola perché pensa al battesimo: per Tertulliano il termine sacramentum indica un impegno sacro per designare il battesimo, sottolineando l’impegno di fedeltà assunto dal battezzato nei confronti del suo Signore [all’epoca si veniva battezzati da adulto, dopo aver imparato la religione in maniera approfondita, come se entrasse a servizio di Dio, come un soldato].