Analisi dei testimoni antichi: papiri, manoscritti e traduzioni

Sulla base delle ricerche che hanno portato all’edizione oggi più aggiornata, possiamo dire che complessivamente disponiamo di ben 5400 testimoni circa, che vengono elencati secondo un ordine di importanza: prima i papiri, poi i manoscritti maiuscoli, poi i minuscoli, poi i lezionari, le traduzioni e infine le citazioni patristiche:

1.

Papiri e manoscritti maiuscoli

Papiri, essi solitamente vengono riconosciuto grazie alla sigla usata, ovvero la P seguita da un numero in esponente che corrisponde al numero d’ordine dato da C.R. Gregory.


2. Manoscritti maiuscoli, a questa categoria appartengono i manoscritti greci (mss.) più antichi furono scritti su pergamena con la scrittura maiuscola, che risulta molto chiara e nitida, questi scritti sono indicati con denominazioni che facevano riferimento al luogo di provenienza o al luogo di conservazione, o al nome del proprietario. Poi, si aggiunsero anche le lettere maiuscole dell’alfabeto latino e, non bastando, venivano utilizzato anche l’alfabeto greco e nel caso in cui le lettere esaurissero, si pensò di indicarli anch’essi con numeri arabi ma, per distinguerli dai minuscoli, preceduti da uno zero, per questo essi compaiono oggi con una doppia indicazione negli elenchi.


3.

Manoscritti minuscoli e lezionari

Manoscritti minuscoli, conosciuti così perché, per rendere più veloce la trascrizione e per risparmiare spazio, si passò alla scrittura minuscola corsiva, che diventa comune dal IX secolo e soppianta del tutto la maiuscola.


4. Lezionari, essi sono fondamentali perché contengono i passi destinati all’uso liturgico, detti pericopi, essi vengono solitamente indicati con una elle corsiva seguita poi dal numero d’ordine dato da chi li ha classificati, quindi sempre C.R. Gregory.


5.

Traduzioni e citazioni patristiche

Traduzioni, accanto alle copie dirette dei testi originali, fin dai primi secoli, via via che il messaggio cristiano veniva portato in paesi in cui si parlavano lingue diverse dal greco, si rese necessario tradurre i testi nelle varie lingue locali: le traduzioni in latino sono testimoniate a partire dal II secolo. Anche queste traduzioni, che a loro volta furono copiate per essere diffuse, interessano ai fini della ricostruzione degli originali, soprattutto quanto sono traduzioni antiche, che presuppongono originali antichi. Le traduzioni o versioni antiche sono indicate con abbreviazioni in lettere latine minuscole: it (= Itala, antiche versioni latine anteriori alla Vulgata), vg (= vulgata), latt (= tutte le versioni latine), sy (= traduzioni siriache), co (= traduzioni copte),


6. Citazioni patristiche, le quali sono indicate con abbreviazioni dei nomi dei Padri: Ir (= Ireneo), Or (= Origene), la critica testuale neotestamentaria, differentemente da quella dei testi classici, è sommersa dall’abbondanza di materiale.