L'epopea di Tasso: tra storia, poesia e censura

Il contesto storico e biografico di Tasso

Capolavoro di Tasso è il poema in ottave "Gerusalemme liberata". Argomento del poema è la prima crociata, bandita da papa Urbano II nel 1905 e guidata tra il 1096 e il 1099 da Goffredo di Buglione. Il successo dell’esercito cristiano aveva permesso la conquista di Gerusalemme, sottratta al controllo ottomano. Negli anni della giovinezza di Tasso la potenza turca e dei pirati saraceni aveva riproposto il tema delle crociate, che si manteneva coerente con il fanatismo religioso della Controriforma.

Inoltre nel 1558 il poeta rimase turbato da una scorreria turca a Sorrento, dove la sorella si salvò per miracolo, così, questo, insieme alla suggestione per la visita alla tomba di Urbano, viene additato come movente biografico. Nel 1571, quando il poema era quasi completato, ci fu la vittoria sui turchi nella battaglia di Lepanto.

La genesi e sviluppo del poema

Il primo abbozzo del poema Gerusalemme Liberata risale agli anni tra il 1559 e il 1561, ma l’impegno era superiore alle sue forze, così fu costretto ad abbandonarlo. Restano centosedici stanze del primo canto del poema intitolato Gierusalemme, noto a tutti come Gerusalemme Liberata o La Gerusalemme liberata. Nel frattempo terminò il Rinaldo, un poema di dodici canti in ottave che racconta la giovinezza del paladino cugino di Orlando. La rinuncia all’argomento della prima crociata non era definitiva, così, rafforzata la propria competenza storica e definite teoricamente le caratteristiche del poema eroico, Tasso riprese il progetto e tra il 1565 e il 1575 il poema fu compiuto, col titolo provvisorio di Goffredo, dal nome del condottiero cristiano protagonista. I primi ascoltatori de Gerusalemme liberata furono il duca Alfonso II e la sorella Lucrezia. Proprio Alfonso desiderava pubblicarlo, ma il poeta, insoddisfatto, voleva assicurarsi della sua validità e tenuta. Volle farlo giudicare da otto censori, scelti tra gli intellettuali più prestigiosi con cui era in rapporto. Nel 1579 uscì a Genova un’edizione parziale, mentre due anni più tardi si ebbero le prime due edizioni integrali intitolate Gerusalemme liberata.