Gerusalemme liberata - Il duello tra Tancredi e Clorinda

L'Impresa di Clorinda

Il soggetto del poema è la prima crociata, nell'XI secolo. Clorinda è un'eroina musulmana. Al calar della notte essa lascia Gerusalemme, con Argante, per bruciare e distruggere la torre smontabile di legno che i cristiani avevano costruito per colpire dall'alto le mura della città. Tuttavia, dopo aver compiuto questa impresa eroica, Clorinda indugia davanti al muro per uccidere un guerriero cristiano. Mentre Argante si affretta a chiudere la porta la donna resta chiusa fuori.

Il Duello Notturno

Per salvarsi la vita, Clorinda, approfittando dell'oscurità, decide di confondersi con i soldati nemici. Dal canto suo, Tancredi si accorge della presenza di questo sconosciuto guerriero di cui segue i movimenti, non immaginando che si tratti di Clorinda, la donna di cui è perdutamente innamorato. La donna, che indossa un'armatura scura al posto della solita armatura argentata e lucente, cerca di sgattaiolare via per raggiungere un'altra porta di Gerusalemme, ma il giovane la segue in ogni suo movimento e, alla fine, la sfida a duello. La rissa avviene senza testimoni, nel cuore della notte; è un duello lunghissimo, feroce, estenuante che, a un certo momento, si trasforma in un corpo a corpo di incredibile violenza. Fino all'ultimo momento, Tancredi non sa che la guerriera contro cui combatte con tanto coraggio e forza è la donna che ama e che spesso ha sognato di stringere tra le sue braccia.

La Rivelazione e il Perdono

La lotta continua tutta la notte finché entrambi i combattenti esausti non si prendono una pausa. Tancredi chiede il nome all'avversario, ma la giovane rifiuta di rivelare la propria l'identità e si limita a rispondere, con grande orgoglio, che è uno dei guerrieri responsabili dell'incendio della torre. La risposta di Clorinda provoca Tancredi che riprende il duello con più determinazione di prima.

Alla fine del capitolo Clorinda, colpita a morte, perdona Tancredi, chiedendogli di essere battezzato. Quest'ultimo si toglie l'elmo e, scoperta l'orribile verità, rimane muto e immobile. Egli si precipita, attraverso l'acqua del battesimo, a donare la vera vita a colui che ha ucciso con la spada: la teoria dei contrasti è allora portata alle estreme conseguenze, secondo il gusto barocco.

La Solitudine e la Conversione

Le due figure sono immerse nella solitudine più profonda che da realtà fisica, si trasforma in realtà morale. (più volte viene adoperato l’aggettivo “solo”). Anche il duello è diverso dagli altri che figurano nel poema perché in questo caso non esiste nessun interesse tecnici come invece troviamo in quello che oppone Tancredi a Argante.

Lo sfondo dell’episodio è costituito dall’atmosfera notturna che bene si raccorda con la tragicità dei fatti. Piano piano, però la notte trascolora, l’ultima stella scompare e sorge il primo chiarore dell’alba. Se da un lato, questo permette a Tancredi di riconoscerla, d’altro, l’albeggiare accompagna la conversione di Clorinda

L'Atmosfera e il Trapasso

Accanto all’aspetto visivo e paesaggistico si ha anche un’emozione acustico-musicale. All’inizio, lo scrittore ci fa immaginare il fragore del duello che si addolcisce nelle parole di Clorinda morente, trasformata dal battesimo. Di conseguenza, lo scrittore cambia anche registro rispetto a quello guerriero seguito fino a questo momento. Infatti, per descrivere il trapasso della donna, il Tasso prende come modello la descrizione della morte che Petrarca dà di Laura nel Trionfo della Morte.. Infatti è presente il motivo del pallore e quello dell’assimilazione della morte ad un addormentarsi.