di Poesia nel XVII secolo
Il XVII secolo è stato un periodo di grandi conflitti religiosi e politici in Inghilterra e i temi religiosi erano particolarmente importanti. La fine del secolo vide la subordinazione della letteratura dei fini politici e il successo dei grandi satirici dei versi. Il dramma della Restaurazione, pur essendo molto diverso da quello elisabettiano, era vivo e popolare.
Il XVII secolo fu caratterizzato da una grande enfasi sull'ordine e sulle regole. L'influenza della tradizione classica ha portato all'amore per la moderazione, il decoro e il buon gusto, uniti al rispetto per l'intelligenza e la dignità. Molto opportunamente la prima metà del secolo fu chiamata "periodo neoclassico", o "età augustea", riferendosi alla grande produzione letteraria durante il regno dell'imperatore Augusto.
Un altro nome per lo stesso periodo è anche "L'età della ragione", perché gli scrittori tendevano a rifiutare l'immaginazione e a esaltare la razionalità: volevano capire, non immaginare. La prosa divenne sempre più importante. Il periodo vide un grande sviluppo del saggio e la nascita del romanzo, che fornì materiale di lettura per un pubblico in rapida espansione. All'inizio del XVII secolo, sebbene ci fossero poeti che continuavano a seguire la morbida ed elegante tradizione elisabettiana, altri - i Poeti metafisici - tentarono un tipo di poesia più serio e argomentativo. Scrissero poesie intellettuali, piene di intelligenti colpi di scena di linguaggio e di presunzione, e il loro sorprendente immaginario si basava su allusioni alla religione, alla filosofia, alla geografia e quasi ai rami dell'apprendimento. Il più famoso di loro fu John Donne (1572-1631). Le sue poesie trattano temi sia laici che religiosi, e rivelano la vivace immaginazione, l'erudizione e l'audacia nell'uso di immagini insolite che lo rendono ancora oggi così interessante.
