Buzzati, Dino - Conflitti tra scienza e potere

Il Generale e Ka: due visioni

La storia si sviluppa attraverso il dialogo tra il Generale e Ka, le cui personalità vengono via via delineate.

• Il Generale non ha un nome, ma è identificato attraverso il suo ruolo di comandante militare. Le caratteristiche della sua personalità emergono attraverso il suo modo di parlare e di relazionarsi con Ka: prevale la volontà di prevaricazione e il principio di autorità.

• Ka è un professore. Il suo atteggiamento è presente in maggior modo nell'uomo di scienza: infatti lui è molto contento di aver creato qualcosa di nuovo che in questo caso è nient’altro che una nuova forma di energia anche se comunque allo stesso tempo egli stesso sa che questa sua nuova scoperta non farà altro che rappresentare un nuovo strumento di morte visto che verrà molto probabilmente utilizzata male.

Schematizzando, si può dire che i due personaggi simboleggiano opposte visioni del mondo:

• egoistica e prevaricatrice quella del Generale, che vede nell'uso della forza bruta la via per dominare e prevalere sugli altri;

• altruistica e orientata al bene comune quella di Ka, che mette la propria intelligenza al servizio della comunità.

Descrizione della Cosa

Nel racconto viene fornita una descrizione precisa e dettagliata della Cosa: infatti viene detto, o meglio scritto, che «Era un oggetto a forma di mandorla, tendente al piatto, con la superficie lavorata da tante piccole sfaccettature, come un grosso diamante, ma opaco, dai riflessi quasi metallici» Però come possiamo aver visto non viene detto come si chiama che sarebbe la cosa che ci interesserebbe di più.

Attraverso questa efficace scelta stilistica viene marcato il significato metaforico dell'oggetto:

si tratta di una scoperta che può essere usata per aiutare l'uomo, «per la civiltà, per il benessere, per la Pace», ma che può anche trasformarsi in «ordigno» di morte.

Ambientazione e parallelismi

La storia è ambientata in un passato molto lontano, con alcuni particolari che rimandano alla preistoria: Ka vive in una caverna; gli uomini venerano il Sole, una divinità di tipo primitivo; con la forza della Cosa potranno spaccare noci di cocco, addirittura «tener testa a qualsiasi dinosauro».

Eppure, i parallelismi con l'attualità sono continui e molto precisi. Vediamone alcuni:

• gli «occhi celesti, sormontati da un cespuglio di sopracciglia ispide e incolte» di Ka ricordano il volto di Albert Einstein, scopritore della legge della relatività e padre della fisica moderna;

› la descrizione delle potenzialità della Cosa rimandano immediatamente all'energia nucleare;

• il conflitto perenne tra l'Orda di Koammm e quella del generale Ka rievoca la contrapposizione tra Unione Sovietica e Stati Uniti d'America durante gli anni della guerra fredda e, proprio come accadeva allora, si afferma il principio della deterrenza: «Noi abbiamo il sacro dovere di possedere questa Cosa! Non è detto che l'useremo subito, Ka. Basta che si sappia che la possediamo. Poi se ne regolerà l'uso, ma finché noi l'avremo nessuno oserà attaccarci».