Verga, Giovanni - I Malavoglia, commento capitolo 4

• tutta la famiglia Malavoglia

• Zio Crocifisso

• padron Cipolla

• Alfio Mosca

• don Silvestro

• cugina Anna

• la Locca

• altri abitanti del villaggio, non citati

• la chiesetta del paese dove si tengono le esequie

• la casa del nespolo per la tradizionale visita di condoglianza

Zio Crocifisso e il Debito

Il IV capitolo è tutto incentrato sulle conseguenze del naufragio.

Non si tratta soltanto del naufragio di una barca, ma soprattutto del naufragio di una famiglia e, forse, di un’intera generazione, conformemente alla visione della vita del Verga. Nella vicenda lo zio Crocifisso ha un ruolo di prim’ordine. Egli descrive se stesso e riferisce i propri ragionamenti che dovrebbero accusarlo e condannarlo per le sue azioni di usuraio; invece, egli si giustifica e appare, pertanto, proprio l’opposto di quello che egli è in realtà. Sempre disponibile a prestare qualsiasi cosa, quando si tratta di restituire con gli interessi, ovviamente, non vuole discussioni; il suo motto preferito è “Quel che è di patto non è d’inganno”. A causa del negozio dei lupini, ora i suoi amici gli ridono alle spalle perché, oltre tutto, deve partecipare alle esequie di Bastianazzo ed è probabile che il suo debito non sia onorato.

La Cerimonia e i Pensieri di Crocifisso

La cerimonia religiosa viene organizzata in tutta velocità perché ora che il tempo si è rimesso al buono, i confratelli della Confraternita della Buona Morte hanno fretta di tornarsene alle proprie occupazioni. Lo zio Crocifisso, durante la cerimonia in chiesa, riflette; spera che il suo debito venga pagato perché padron ‘Ntoni è sempre stato un galantuomo e se non paga, finirà sicuramente in prigione. Ricorda anche per celebrare le esequie non si è badato a spese e fa i calcoli sulle dita, infilate nei guanti di cotone.

La Visita di Condoglianze

Successivamente, la scena si sposta nella casa del nespolo per la tradizionale visita di condoglianze. Secondo l’usanza, ognuno ha portato qualcosa da mangiare, quasi a significare, come forma di consolazione, che la vita continua. Tutto il paese partecipa anche se in modo diversificato, con toni positivi e negativi. Anche qui è evidente il tono corale del romanzo.

Alfio Mosca e le Discussioni

Anche Alfio Mosca è presente: egli porta una gallina, aggiungendo che sarebbe stato meglio che fosse morto lui nel naufragio perché nessuno lo avrebbe pianto. Mena, appoggiata alla porta della cucina ha il cuore che le batte forte forte e non sa che la sua dote ormai è svanita con la perdita della Provvidenza e tutti pensavano che prima o poi lo zio Crocifisso diventerà proprietario della casa del nespolo. Tutti parlano del più e del meno, qualcuno ricorda anche la figura di Bastianazzo. Con scarsa delicatezza, Don Silvestro tira in ballo la questione della tassa di successione, raccontando una barzelletta che fa ridere tutti i presenti. La visita di condoglianze è insomma un’occasione di incontro, di discussione, di pettegolezzi, per fare bella mostra di sé, come don Silvestro. Si commenta il fatto del giorno che comprende il naufragio della Provvidenza, il debito dei lupini e la sorte dei Malavoglia; intorno a questi argomenti, ognuno esprime la propria valutazione e si notano dei segnali, apparentemente senza senso, ma carichi, invece, di significato ed anticipatori di quello che succederà. Per esempio, padron Cipolla volta le spalle, freddo, freddo, senza dire nulla e questo vuol dire che ormai al matrimonio fra suo figlio Brasi e Mena non ci potrà pensare più. Tutti sono inoltre convinti che, per pagare il debito, la casa del nespolo dovrà essere venduta e qualcuno si spinge oltre, chiedendosi, a voce alta, se la somma ricavata sarà sufficiente.

Padron 'Ntoni e la Determinazione

Tuttavia, di fronte a tutte queste congetture, padron ‘Ntoni non si dà per vinto. Tormentato dai rimorsi per aver mandato il figlio in mare, egli non si rassegna; poiché egli deve salvaguardare il buon nome della famiglia, garantisce che farà di tutto per saldare il debito. E come segnale di questa sua forte volontà, si rivolge al piccolo Luca che porta indosso un giubbotto del padre, dicendogli che l’indumento gli terrà caldo quando, per saldare il debito, anche lui comincerà a lavorare.

La Locca e il Dolore Materno

Il capitolo termina con la figura della Locca, madre del mozzo che era perito nel naufragio. Installata sul ballatoio, essa reclama ad alta voce che le sia restituito suo figlio. La cugina Anna, che era venuta a dare una mano alla Longa, arriva a consolarla, portandole qualcosa da mangiare come se la fame avesse sempre la meglio sul sentimento, ciò che del resto accade spesso nel corso del romanzo