Ariosto, Ludovico - Orlando Furioso: ironia e follia

L'ironia nel poema di Ariosto

Il tema centrale e l'ironia del poema l'Orlando furioso, conta le avventure, fantasticamente elaborate, di personaggi che si muovono in un contesto di avvenimenti storici. Sullo sfondo c'è l'aspra guerra tra l'esercito cristiano guidato da Carlo Magno e l'armata dei Mori infedeli guidati da Agramante.

In primo piano si sviluppano vari filoni narrativi che seguono le vicende di combattimenti, innamoramenti, incontri magici e avventure fantastiche. In tutto l'insieme narrativo spicca, come tema principale del poema, la figura di Orlando, che diviene, da innamorato sfortunato di Angelica, matto furioso, e abbandona perciò la difesa della Francia, fino a quando Astolfo non ritrova il suo senno sulla Luna e glielo fa annusare; Orlando rinsavisce e può riprendere il suo posto nelle file dell'esercito.

Orlando e l'eco di Achille

Vi è, in questo motivo, un'eco dell'omerica ira di Achille che, nell'Iliade, spinge l'eroe ad abbandonare gli scontri, causando rovine ai suoi fino al rientro sul campo di battaglia. Grande, tuttavia, è la differenza: da un lato, Achille, colpito nei suoi valori di aristocrazia militare, si ritira in un isolamento sdegnato e dignitoso; dall'altro, Orlando è stravolto dalla delusione d'amore e dimentica la guerra in una degradazione psicologica che gli fa perdere anche la dignità. Proprio questo accostamento mette in luce la caratteristica principale del poema ariostesco: essa consiste in una forma particolarmente geniale di ironia, che gli permette di vedere attraverso una lente di divertito distacco anche gli aspetti più duri della realtà e gli atti più truci.

L'atteggiamento di Ariosto

Il brano che abbiamo letto è un chiaro esempio dell'atteggiamento di Ariosto. In esso è raccontata una delle imprese del paladino in preda alla follia, che il poeta deposto ormai il senso di malinconica partecipazione con cui ne aveva narrato lo scoppio ci presenta con un tono sorridente e scherzoso, generando un'atmosfera avventurosa e fiabesca. Orlando ha attraversato tutta la Francia, devastando paesi e città, e giunge sui Pirenei, proprio nei luoghi in cui la tradizione epica medievale aveva ambientato le sue eroiche gesta a difesa della cristianità. Vediamo come il paladino nella sua cieca pazzia si avventa su due giovani boscaioli e sul loro asino come se fossero pericolosi nemici; ne nasce una scena in cui lo squartamento di uno dei due giovani perde la sua crudezza e atrocità: essa è infatti preceduta dalla visione dell'asino che, scagliato in alto, sembra un «augelletto» (v. 29), e dall'immagine del primo giovane che, rotolando, finisce in una macchia di rovi e di «verzura» (v. 38).

Entrambe le situazioni suscitano il sorriso e cancellano il senso del tragico.

Immagini iperboliche e ironia

L'ironia del poeta viene sottolineata anche dal ricorso a immagini «iperboliche», cioè eccessive ed esagerate, ben evidenti nel lancio dell'asino, che sortisce un effetto smisurato spedendolo sulla cima del colle oltre la vallata, e nello squartamento del boscaiolo, effettuato con il semplice allargamento delle braccia da parte di Orlando.

Sono immagini che solo apparentemente richiamano le forze sovrumane degli eroi omerici, ma in realtà mirano ad allontanare dagli eventi l'idea della rappresentazione realistica per inserirle in una sfera fantastica e fiabesca.

La follia di Orlando

Il motivo della follia di Orlando, che caratterizza questo poema perfino nel titolo e che viene dichiarata come novità nel proemio, è anche l'elemento che segna il massimo allontanamento dell'opera di Ariosto dalla precedente produzione epico-cavalleresca.

Il paladino Orlando è il protagonista dei cantari medievali del ciclo carolingio e l'eroe che trova la morte nella difesa dei confini della Francia cristiana dall'assalto dei Saraceni. Nella tradizione popolare egli ha rappresentato per secoli la figura simbolica dell'eroe fedele al suo re e alla religione cristiana.