Le diverse forme di malnutrizione e le loro conseguenze globali

Scopri le diverse forme di malnutrizione, le loro cause e impatti globali, inclusi obesità e malattie nei paesi in via di sviluppo.

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di red_alessia
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Concetti Chiave

  • La malnutrizione è causata da un apporto inadeguato di energia o nutrienti rispetto al fabbisogno dell'organismo, e può essere per eccesso o per difetto.
  • Le malnutrizioni per eccesso derivano da un consumo eccessivo di energia, proteine e grassi animali, e sono associate a obesità, malattie cardiovascolari e diabete.
  • Le malnutrizioni per difetto includono carenze di proteine, calorie, lipidi, vitamine o sali minerali, e sono comuni nei Paesi in via di sviluppo, causando milioni di morti tra i bambini.
  • Il kwashiorkor è una forma di malnutrizione proteico-calorica causata da carenza proteica, caratterizzata da ritenzione idrica, debolezza del sistema immunitario e compromissione dello sviluppo.
  • Il marasma infantile, dovuto a un apporto insufficiente di energia e proteine, provoca sottopeso estremo, mancanza di grasso corporeo e aumento del rischio di infezioni gravi.

Indice

  1. Tipi di malnutrizione
  2. Malnutrizioni per difetto
  3. Malnutrizione proteico-calorica
  4. Kwashiorkor nei bambini
  5. Marasma infantile
  6. Malnutrizioni nei paesi industrializzati

Tipi di malnutrizione

Le malnutrizioni sono stati patologici determinati da apporti di energia e/o di nutrienti inadeguati rispetto al reale fabbisogno dell'organismo. Possono essere classificate in:

  • malnutrizioni per eccesso, determinate da eccessivo apporto energetico, di proteine e di grassi di origine animale, zucchero. Sono alla base delle "malattie del benessere", quali obesità, malattie cardiovascolari, diabete, alcune forme di cancro
    • ;

    Malnutrizioni per difetto

  • Malnutrizioni per difetto. A seconda delle possibili carenze specifiche si possono distinguere la malnutrizione proteica, calorica, lipidica, vitaminica o salina. Le patologie da carenze nutrizionali sono comuni nei Paesi in via di sviluppo e provocano ogni anno nel mondo la morte di oltre 10 milioni di bambini sotto i cinque anni. Nei Paesi industrializzati i tipi di malnutrizioni carenziali sono spesso lievi o marginali. Alcune situazioni che possono comportare squilibrio e/o impoverimento specialmente di micronutrienti sono le diete dimagranti severe e prolungate nel tempo, le diete vegetariane strette, le diete monotone, lo stato di isolamento o di abbandono in cui versano alcuni anziani, le terapie croniche con particolari farmaci, certe patologie croniche.

    • Malnutrizione proteico-calorica

    La malnutrizione proteico-calorica è una grave alterazione dello stato nutrizionale dovuta al ridotto apporto di macronutrienti e, conseguentemente, anche alla carenza di molti micronutrienti. Questo tipo di malnutrizione è drammaticamente comune in neonati e bambini di molti Paesi in via di sviluppo, ma le situazioni più gravi si riscontrano in alcune regioni dell'Africa e dell'Asia meridionale. Si possono distinguere due forme di malnutrizione proteico-calorica:

    Kwashiorkor nei bambini

  • il kwashiorkor, dovuto a una carenza proteica, ma senza deficit energetico. Il kwashiorkor colpisce generalmente i bambini tra i 10 mesi e i 3 anni di età quando, terminato l'allattamento materno, inizia un'alimentazione squilibrata: sufficiente dal punto di vista calorico per l'apporto di amido, ma povera di proteine ad alto valore biologico. La malattia, caratterizzata da notevole ritenzione idrica, si manifesta con un volto tipicamente arrotondato e pieno e con un addome gonfio e sporgente. La pelle diventa anormalmente pallida e i capelli rossi. Il sistema immunitario risulta indebolito, poiché la carenza di amminoacidi essenziali impedisce la regolare sintesi di anticorpi. Sviluppo fisico e mentale risultano compromessi e i bambini che sopravvivono presentano danni irreparabili, tanto più gravi quanto più prematura è l'insorgenza della malattia;

    • Marasma infantile

  • Il marasma infantile, causato da un'alimentazione insufficiente sia dal punto di vista energetico che proteico. Si manifesta generalmente quando un neonato viene svezzato precocemente, sostituendo il latte materno con alimenti poveri di proteine e di nutrienti energetici. I bambini si presentano fortemente sottopeso, privi di grasso corporeo, senza vivacità e interesse per l'ambiente circostante. Le complicazioni sono numerose, molto frequenti sono le infezioni intestinali seguite da forte disidratazione alla quale spesso si accompagna la morte.

    • Malnutrizioni nei paesi industrializzati

    Le malnutrizioni per carenze di proteine e/o calorie nei Paesi industrializzati sono molto rare, tuttavia possono essere osservate in situazioni particolari quali:

  • persone affette da anoressia;

  • Pazienti ospedalizzati affetti da malattie croniche;

  • Complicanze di alcuni trattamenti farmacologici che alterino l'assorbimento dei nutrienti;

  • Condizioni socio-culturali di estrema povertà;

  • Dipendenza da alcol e droghe.

    • Domande da interrogazione

    1. Quali sono le principali cause delle malnutrizioni per eccesso?

      2. Le malnutrizioni per eccesso sono causate da un eccessivo apporto energetico, di proteine e grassi di origine animale, e zucchero, e sono alla base delle "malattie del benessere" come obesità, malattie cardiovascolari, diabete e alcune forme di cancro.

    2. Quali sono le forme di malnutrizione proteico-calorica e le loro caratteristiche?

      3. Le forme di malnutrizione proteico-calorica sono il kwashiorkor, caratterizzato da carenza proteica senza deficit energetico, e il marasma infantile, causato da un'alimentazione insufficiente sia energeticamente che proteicamente. Il kwashiorkor si manifesta con ritenzione idrica e indebolimento del sistema immunitario, mentre il marasma infantile porta a sottopeso e disidratazione.

    3. In quali situazioni si possono osservare malnutrizioni per carenze di proteine e/o calorie nei Paesi industrializzati?

      4. Nei Paesi industrializzati, le malnutrizioni per carenze di proteine e/o calorie possono essere osservate in persone affette da anoressia, pazienti ospedalizzati con malattie croniche, complicanze di trattamenti farmacologici, condizioni di estrema povertà, e dipendenza da alcol e droghe.

    4. Quali sono le conseguenze della malnutrizione proteico-calorica nei bambini?

      5. La malnutrizione proteico-calorica nei bambini può portare a compromissione dello sviluppo fisico e mentale, indebolimento del sistema immunitario, e in casi gravi, danni irreparabili e morte, specialmente in regioni dell'Africa e dell'Asia meridionale.

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