Traduzione di Paragrafo 39 - Ambasciatori vanno da Coriolano, Libro 2 di Livio

Traduzione all'italiano

All’unanimità tutti i popoli scelsero quali comandanti in capo per quella guerra Azio Tullio e Gneo Marzio, l’esule romano, nel quale riponevano ancora maggiori speranze. Ed egli non le deluse, dimostrando chiaramente che il punto di forza di Roma non erano tanto le sue truppe quanto i suoi generali. Il primo bersaglio fu Circei: ne cacciò i coloni romani e restituì la città, ora libera, ai Volsci. Quindi conquistò Satrico, Longula, Polusca, Corioli, Mugilla, tutte città recentemente sottomesse dai Romani. Poi riprese Lavinio e di lì, raggiungendo la via Latina tramite delle scorciatoie, catturò una dopo l’altra Corbione, Vetelia, Trebio, Labico, Pedo. Infine da Pedo marciò su Roma e si accampò presso le fosse Cluilie, a cinque miglia dalla città. Facendo base in questo punto, devastò l’agro romano nei dintorni, preoccupandosi di inviare coi guastatori anche degli uomini incaricati di salvaguardare le proprietà terriere dei patrizi. Due le ragioni di questa mossa: dimostrare che la sua rabbia era maggiormente diretta contro la plebe, e fare in modo di creare un nuovo urto tra le due classi. E così sarebbe stato: infatti i tribuni, con le loro invettive, stavano facendo di tutto per istigare la plebe, già di per sé infuriata, contro i patrizi. Solo la paura del nemico, massimo vincolo di concordia nonostante la diffidenza reciproca, riusciva a tenere uniti gli animi di tutti. Su una questione non erano d’accordo: il senato e i consoli non vedevano altre speranze che nelle armi, mentre la plebe avrebbe scelto qualsiasi altra cosa piuttosto che la guerra. I consoli in carica erano Spurio Nauzio e Sesto Furio. Mentre stavano passando in rassegna le legioni e piazzando delle guarnigioni sulle mura e nei punti in cui avevano stabilito di collocare dei posti di guardia e delle sentinelle, una folla di dimostranti favorevoli alla pace, in un primo tempo li spaventò con grida di rivolta e quindi li costrinse a convocare il senato perché inviasse degli ambasciatori a Gneo Marzio. I senatori accolsero la proposta quando si accorsero che il morale della plebe stava precipitando; il Senato mandò dunque ambasciatori per trattare la pace. Ritornarono con una risposta durissima: trattative di pace si potevano avviare solo a patto che venisse restituito ai Volsci il territorio conquistato in precedenza; se i Romani volevano invece godere in pace del bottino di guerra, egli [Coriolano], mentre dell'ingiustizia subita ad opera dei concittadini e delle cortesie ricevute dagli ospiti, avrebbe cercato in ogni modo di dimostrare che l'esilio aveva esacerbato ma non infiacchito il suo animo. La stessa ambasceria, mandata una seconda volta, non fu neppure ricevuta entro l'accampamento. Si racconta che andarono come supplici al campo nemico persino i sacerdoti, con le sacre insegne sul capo, senza riuscire tuttavia più degli ambasciatori a piegare l'animo di Coriolano.