Il fondamento della democrazia

τοῦθ᾽ ὑμᾶς δεῖ μαθεῖν, ὅτι τὸ συνέχον τὴν δημοκρατίαν ὅρκος ἐστί. τρία γάρ ἐστιν ἐξ ὧν ἡ πολιτεία συνέστηκεν, ὁ ἄρχων, ὁ δικαστής, ὁ ἰδιώτης. τούτων τοίνυν ἕκαστος ταύτην πίστιν δίδωσιν, εἰκότως: τοὺς μὲν γὰρ ἀνθρώπους πολλοὶ ἤδη ἐξαπατήσαντες καὶ διαλαθόντες οὐ μόνον τῶν παρόντων κινδύνων ἀπελύθησαν, ἀλλὰ καὶ τὸν ἄλλον χρόνον ἀθῷοι τῶν ἀδικημάτων τούτων εἰσί: τοὺς δὲ θεοὺς οὔτ᾽ ἂν ἐπιορκήσας τις λάθοι οὔτ᾽ ἂν ἐκφύγοι τὴν ἀπ᾽ αὐτῶν τιμωρίαν, ἀλλ᾽ εἰ μὴ αὐτός, οἱ παῖδές γε καὶ τὸ γένος ἅπαν τὸ τοῦ ἐπιορκήσαντος μεγάλοις ἀτυχήμασι περιπίπτει.διόπερ, ὦ ἄνδρες δικασταί, ταύτην πίστιν ἔδοσαν αὑτοῖς ἐν Πλαταιαῖς πάντες οἱ Ἕλληνες, ὅτ᾽ ἔμελλον παραταξάμενοι μάχεσθαι πρὸς τὴν Ξέρξου δύναμιν, οὐ παρ᾽ αὑτῶν εὑρόντες, ἀλλὰ μιμησάμενοι τὸν παρ᾽ ὑμῖν εἰθισμένον ὅρκον.

Bisogna saper questo, che il fondamento costitutivo della democrazia è il giuramento. Tre infatti sono gli elementi formativi dello stato: il magistrato, il giudice, il privato cittadino. Ciascuno di costoro fornisce questa garanzia, naturalmente; infatti molti hanno già ingannato gli uomini e facendola franca non solo scamparono dai presenti pericoli, ma anche per il resto del tempo rimangono impuniti per questi delitti; però nessuno dopo aver spergiurato riuscirebbe a celarsi agli dei, né a sfuggire la pena che da loro proviene, ma se non egli stesso, almeno i figli e tutta la discendenza dello spergiuro piomba in gravi sventure. Questa fede pertanto, o giudici, diedero a se stessi tutti i Greci a Platea, quando, schierati di fronte, stavano per ingaggiar battaglia contro le truppe di Serse, non già avendo ritrovato il giuramento di per se stessi, ma imitando quello che voi avete la consuetudine di prestare. E vale la pena ascoltarlo; infatti, pur essendo antiche le imprese compiute allora, tuttavia nei documenti scritti è dato vedere una traccia del loro valore.