Mc Luhan e l’educazione con i media: il linguaggio tecnologico tra alfabetizzazione e trasformazione culturale

Università Telematica Pegaso

Corso di laurea in linguistica moderna LM-39

Insegnamento di e-Learning e media education

Titolo elaborato: McLuhan e l’educazione con i media: il linguaggio tecnologico tra alfabetizzazione e trasformazione culturale

Relatore: Ch.ma Prof.ssa Marra Francesca

Candidata: Roberta Bagnariol

Matricola: 0392302699

Anno Accademico: 2024/2025

Indice

• Introduzione
• Capitolo 1 McLuhan e la filosofia del linguaggio dei media
  • 1.1 Chi era McLuhan?
  • 1.2 Come i media influiscono sul mondo
  • 1.3 Media "caldi" e media "freddi"
• Capitolo 2 I media e i processi educativi
  • 2.1 Effetti dei media sull’alfabetizzazione
  • 2.2 I media nella prima fase dell’apprendimento
  • 2.3 L’influenza della televisione sull’essere umano
• Capitolo 3 Cultura e linguaggio nell'epoca dei media
  • 3.1 La cultura nell'epoca dei media
  • 3.2 Come si educa nel mondo tecnologico
  • 3.3 Stiamo attraversando un collasso della cultura?
• Conclusioni
• Bibliografia

Introduzione

Nel corso del Novecento, e ancora di più negli anni Duemila, la riflessione sui media ha assunto un ruolo centrale all'interno delle discipline filosofiche, sociologiche e pedagogiche, anche se è nell'ambito della filosofia del linguaggio che essa ha trovato uno spazio teorico in grado di rivelarne la portata trasformativa. In particolare, l’approccio di Marshall McLuhan, ancora oggi considerato un intellettuale atipico e anticipatore delle grandi rivoluzioni comunicative che caratterizzano la contemporaneità, si basava sull'idea radicale e oggi quanto mai attuale secondo cui i media non devono essere considerati come meri strumenti di trasmissione di contenuti, poiché sono veri e propri ambienti linguistici e cognitivi che plasmano la percezione, il pensiero e le capacità di apprendimento dell'individuo.

In quest'ottica, studiare le sue riflessioni all'interno dell'ambito della filosofia del linguaggio significa esplorare in che modo le tecnologie della comunicazione, si pensi alla stampa, alla radio, alla televisione, fino ad arrivare al cyberspazio, abbiano agito e stiano agendo come estensioni dell'uomo, modificando il rapporto umano con il linguaggio e con la conoscenza dell'altro.

Il motivo per il quale è importante contestualizzare l'argomento all'interno della filosofia del linguaggio è che essa non si occupa soltanto della struttura del linguaggio naturale, ma anche dei giochi linguistici e delle forme di vita che attraverso il linguaggio riescono ad esprimersi. In quest'ottica, i media diventano nuove grammatologie, in grado di ridefinire i codici comunicativi e i diversi contesti educativi. McLuhan non è un linguista in senso stretto, ma il suo pensiero ha il merito di collocarsi in un crocevia tra semiotica, filosofia del linguaggio e teoria della comunicazione; ad esempio, il suo celebre leitmotiv “il medium è il messaggio” rovescia la tradizionale concezione secondo cui linguaggio e mezzi sarebbero solamente veicoli di senso, mentre, al contrario, essi producono senso, ovvero, ogni medium ha una sua logica, una sua grammatica interna e una sua capacità di modellare il pensiero umano.

In un'epoca come quella attuale in cui i media, in particolare quelli digitali come i social media, permeano ogni aspetto della vita quotidiana del processo educativo, gli studi di McLuhan si rivelano profetici, poiché ormai i dispositivi tecnologici non solo veicolano contenuti educativi, ma soprattutto determinano la forma dell'apprendimento, la relazione tra docente e discente e la concezione stessa del sapere. In questo senso, la distinzione tra media caldi e freddi, quindi tra forme comunicative lineari e partecipative, offre strumenti concettuali fondamentali per analizzare criticamente il nostro tempo e le sue implicazioni pedagogiche.

Alla luce di quanto detto finora, il presente lavoro si pone l'obiettivo di analizzare il contributo di McLuhan rispetto alla filosofia del linguaggio, alla comprensione del rapporto tra media, linguaggio e educazione. Lo scopo principale, infatti, è mostrare come i media non siano più semplici canali informativi, ma forme simboliche che incidono profondamente sull’apprendimento, sulla socializzazione e sulla costruzione della realtà culturale, in modo sempre più pervasivo. Si tratta, quindi, di interrogarsi su quale tipologia di linguaggio i media veicolano oggi, su come siano in grado di trasformare i codici della comunicazione educativa e quali siano le conseguenze di lungo periodo sul piano della cultura e della formazione.

Al fine di fare ciò, la tesi si articola in tre capitoli principali. Il primo capitolo si occupa di introdurre la figura di McLuhan nelle sue categorie fondamentali con attenzione particolare alla sua visione dei media come estensione del corpo e della mente umana, illustrando al contempo i concetti di media caldi e freddi, distinzione fondamentale per comprendere le modalità percettive attivate dai diversi strumenti di comunicazione.

Il secondo capitolo, invece, è dedicato agli effetti dei media nel campo educativo; per questa ragione, verranno analizzati i cambiamenti introdotti nell'alfabetizzazione, nella prima fase dell'apprendimento, nonché nell'influenza esercitata dai media audiovisivi, con focus sulla televisione come nuovo linguaggio educativo.

Infine, il terzo capitolo si concentra sulle trasformazioni culturali indotte dall'ambiente mediale, riflettendo sul modo in cui l'educazione si riconfigura in un mondo dominato dalla tecnologia, interrogandosi in chiave critica sulla possibilità che l'attuale sovraccarico informativo possa portare ad un collasso della cultura.

In definitiva, l’obiettivo di questo lavoro non è solo quello di riscoprire la portata teorica di McLuhan, ma di riflettere criticamente sull’ecosistema mediale in cui siamo immersi, interrogandoci su come esso stia ridefinendo le modalità di apprendimento, la trasmissione del sapere e la formazione culturale delle nuove generazioni. Solo comprendendo fino in fondo i linguaggi e le strutture dei media possiamo infatti immaginare percorsi educativi realmente consapevoli e all’altezza delle sfide del nostro tempo.

Capitolo 1 McLuhan e la filosofia del linguaggio dei media

Prima di procedere con l’analisi dei diversi aspetti concernenti il linguaggio dei media, è necessario definire cosa sia un medium. "Medium" deriva dal latino e significa "mezzo". Come comunicazione, l'interpretazione del medium è uno strumento materiale, utilizzato per diffondere informazioni, ma McLuhan ha ridefinito il medium in senso stretto e in senso ampio. Il medium in senso lato si riferisce a ciò che possiamo pensare o a cose astratte, come navi, caratteri cinesi, ecc., e il medium in senso stretto è fondamentalmente lo stesso della definizione accademica tradizionale del medium, che si riferisce ai media che possono essere visti ovunque nella nostra vita quotidiana. Il significato di "medium is message" è che il medium stesso è il vero messaggio significativo. È solo attraverso il possesso di un mezzo che gli esseri umani possono impegnarsi nella comunicazione e in altre attività sociali ad esso appropriate.

Il ruolo più importante del medium è quello di "influenzare le nostre abitudini di comprensione e di pensiero". Così, il "messaggio" veramente significativo e prezioso per la società non è quello che i media di ogni epoca suggeriscono alle persone, ma la natura degli strumenti di comunicazione utilizzati in quell'epoca, le possibilità che aprono e i cambiamenti sociali che apportano.

Secondo McLuhan, come si vedrà approfonditamente, ogni nuovo mezzo crea un nuovo modo di vivere e di comportarsi socialmente, e i media sono la forza trainante di base dello sviluppo sociale e il segno di distinzione tra le diverse forme sociali. "La storia è una storia dello sviluppo delle forme mediatiche".

Sotto la civiltà agraria, gli esseri umani hanno creato una società rituale tribalizzata attraverso il linguaggio parlato e scritto. Grazie all'invenzione della stampa di Gutenberg, le società sono state rimodellate in società giuridiche separate da confini geografici. I media elettronici hanno cambiato il significato del tempo e dello spazio per l'interazione umana. I media elettronici e di rete hanno formato una società iper-reale che separa il tempo dallo spazio; l'intelligenza artificiale canta la melodia del futuro, "tutto è un medium" di McLuhan si sta gradualmente spostando verso la vita quotidiana delle persone e l'interconnessione di tutto rischia di diventare la tendenza della società futura. Mentre "il medium è il messaggio" sembra discutere la relazione tra il medium e il messaggio, in realtà si riferisce alla relazione tra gli esseri umani e il medium, così come alla relazione tra società e tecnologia. L'evoluzione della tecnologia dei media influenza il modo di percepire l'uomo e la società umana con le sue regole tecniche uniche.

Per riassumere, lo sviluppo della società non può essere separato dall'innovazione e dal progresso della tecnologia dei media, e lo sviluppo interattivo dei media e della tecnologia fornisce un forte impulso alla formazione della società.

I media sono l'estensione dell'uomo: questo è un concetto proposto da McLuhan, il quale sosteneva che il medium è un'estensione o un'estensione delle facoltà sensoriali dell'uomo. McKnight ha scritto che la tecnologia della comunicazione è un'estensione dei sensi umani. McLuhan sosteneva che nessun medium è altro che un'estensione o un'estensione dei sensi e della sensibilità umana, e che questa estensione è un ingrandimento e un aumento delle funzioni del corpo umano. La penna è un'estensione della mano, l'auto è un'estensione del piede, i vestiti sono un'estensione della pelle e un'estensione di qualsiasi parte del corpo umano, sia essa la mano, il piede o la pelle, influisce su tutta la mente e sulla società. Pertanto, la storia dello sviluppo dei media e della società è anche la storia della "tribalizzazione-detribalizzazione-ritribalizzazione" delle capacità sensoriali umane, vale a dire, la storia dell'unificazione-differenziazione-riunificazione.

1.1 Chi era McLuhan?

Herbert Marshall McLuhan (1911-1980) è stato un importante intellettuale canadese, a cui viene attribuito il merito di aver radicalmente trasformato il modo in cui vengono pensati i media, la comunicazione e, più in generale, il linguaggio. Sebbene sia complesso inquadrare la sua figura entro confini rigidi delle discipline accademiche, è bene notare come inizialmente si sia formato come studioso di letteratura e retorica, sebbene poi abbia attraversato e ibridato ambiti diversi, come la filosofia della semiotica, la teoria dei media e la pedagogia, sviluppando una visione originale e profetica del ruolo della tecnologia nei processi sociali e cognitivi.

Nonostante non venga spesso incluso tra i filosofi del linguaggio in senso stretto, è bene considerare le sue intenzioni come inerenti il modo in cui i mezzi di comunicazione modificano la natura stessa del linguaggio e dell'interazione umana. Dopo aver conseguito una laurea in letteratura inglese e proseguito gli studi approfondendo il mondo retorico classico e le arti liberali, ci legò particolarmente alla figura di G.K. Chesterton, riscoprendo così il valore filosofico della parola e della forma. Sarà, però, dagli anni Cinquanta in poi che McLuhan svilupperà una propria visione originale, basata su una intuizione fondamentale, ovvero che non sono i contenuti a trasformare la cultura, bensì le forme e i canali attraverso cui esse vengono trasmesse.

In particolare, il pensiero mcluhaniano ruota intorno all'idea che ogni medium, sia esso a trasmissione orale, oppure scritto, o ancora visivo come la televisione e il computer, non trasportino solamente un messaggio, ma vadano ad agire direttamente sulla struttura del pensiero umano, modellandola in profondità in ogni suo aspetto. Tale intuizione, del tutto innovativa, si collega ad una visione non strumentale del linguaggio, che per la prima volta si discosta radicalmente da una concezione meramente veicolare dei diversi mezzi comunicativi.

Per McLuhan, infatti, ogni tecnologia della comunicazione rappresenta una specifica forma linguistica autonoma che, in quanto tale, si dota di una propria grammatica e di una specifica sintassi, determinando così non solo cosa si dice, ma anche come lo si dice e, soprattutto, come lo si pensa. Senza dubbio, il momento di maggior dirompenza del pensiero di McLuhan fu la pubblicazione del suo primo testo, The Mechanical Bride: Folklore of Industrial Man, del 1951, che si configura come opera semi-satirica in cui l’autore analizza pubblicità, giornalismo, immagini e slogan più comunemente utilizzato nella cultura popolare americana, al fine di evidenziare come essi congiuntamente costruiscano una vera e propria mitologia moderna. Già da questo primo lavoro si intravede l’attenzione specifica al linguaggio dei media come forma che organizza il pensiero.

Tuttavia, sarà con The Gutenberg Galaxy (1962) che McLuhan formulò la sua teoria più influente: la transizione dalla cultura orale a quella scritta ha modificato permanentemente la mente umana e la struttura stessa del linguaggio. McLuhan parte dalla considerazione che l’invenzione della stampa nel XV secolo abbia reso dominante un modello lineare e sequenziale del pensiero; questo modello, tipico della logica scritta e alfabetica, ha permesso lo sviluppo del pensiero scientifico, che si caratterizza per razionalità, ma che parallelamente ha anche frammentato l’esperienza umana, separando mente e corpo, parola e immagine. Così facendo, le teorie con McLuhan si allineano ad una concezione storico-culturale del linguaggio, che ne considera le trasformazioni non come evoluzioni interne a un sistema formale, ma piuttosto come mutamenti imposti dai mezzi materiali attraverso cui il linguaggio si manifesta.

Questo approccio raggiunse la sua maturità nell’opera Understanding Media: The Extensions of Man, del 1964, dove per la prima volta apparve il motto the medium is the message. Dietro a questa semplice formula, in realtà, c’è un mondo di significato: il contenuto di ogni messaggio riveste un ruolo meno rilevante della struttura stessa che il mezzo impone al pensiero. Si pensi, ad esempio, a come un film possa essere di natura educativa, sebbene sia il linguaggio cinematografico a plasmare lo spettatore, attraverso montaggio, musica, ritmi, velocità delle immagini, inquadrature e così via.

L’importanza di McLuhan per la filosofia del linguaggio risiede in questa concezione strutturale e ambientale dei media, secondo cui il linguaggio non è mai disincarnato, poiché è sempre mediato, storicamente situato e tecnicamente formato. In quest’ottica, le tecnologie della comunicazione non sono esterne alla parola, poiché ne costituiscono l’impalcatura che la sorregge. In questo senso, McLuhan può essere avvicinato – pur nella distanza di linguaggio e metodo – alle intuizioni di pensatori come Wittgenstein, per cui il significato di una parola è dato dal suo uso in un certo contesto, e di Derrida, per cui non esiste un “fuori dal testo” che possa garantire una comunicazione pienamente trasparente.

Sostanzialmente, a differenza della filosofia del linguaggio analitica, che si focalizza sulla logica e sulla struttura sintattica del linguaggio naturale, McLuhan orienta la riflessione verso il modo in cui i mezzi sono in grado di plasmare il pensiero. Non a caso, in riferimento a ciò, l’autore utilizza spesso il termine “estensione”: ogni medium prolunga un senso o una funzione umana, sebbene ogni estensione comporti anche una amputazione, poiché ciò che viene potenziato da un lato viene inibito dall’altro. McLuhan si definiva professore di inglese medievale, anche alla luce della propria formazione accademica, sebbene sia stato tanto altro: fu uno dei primi a comprendere come la cultura elettronica stesse rivoluzionando il concetto stesso di linguaggio e sistema educativo. Infatti, in un mondo sempre più permeato dalla simultaneità e dall’iperconnessione globale, le tradizionali categorie della comunicazione scritta non bastano più per spiegare l’esperienza, da cui si è mostrato necessario sviluppare una nuova grammatica dei media, che ebbe il merito di anticipare molte delle questioni che si stanno affrontando oggi nell’ambito della filosofia della tecnologia e della pedagogia digitale.

In conclusione, grazie all’innovazione intrinseca del pensiero di McLuhan, quest’ultimo divenne presto noto anche al di fuori dell’ambito accademico, venendo definito un “guru dei media”, chiamato a presentare le proprie teorie all’interno di conferenze in tutto il mondo. Purtroppo, la popolarità contri…