Microeconomia - MC Graw Hill

Il problema economico

L’economia è senza dubbio connessa in maniera diretta con il denaro ma, nonostante questo svolga un ruolo importante nella nostra vita, l’economia si spinge ben oltre il semplice studio della moneta.

Tematiche economiche

Tra le tematiche economiche figurano:

• La produzione di beni e servizi
• Il consumo di beni e servizi

L’elemento di spicco in ambito economico è costituito dalla scarsità: gli individui vorrebbero soddisfare desideri illimitati, mentre le risorse disponibili per realizzare ciò sono caratterizzate da una produttività finita.

Risorse economiche

Le risorse, conosciute anche come fattori di produzione, sono di tre tipi:

• Risorse umane: lavoro
• Risorse naturali: terra e materie prime
• Risorse derivate: capitale

Domanda e offerta

I due elementi principali, produzione e consumo, studiati dall’economia, danno origine ai fenomeni di domanda e offerta, i quali rappresentano il nucleo della scienza economica. Questi sono rispettivamente collegati ai desideri e alle relative risorse utilizzate per soddisfarli. Di conseguenza sussiste anche un legame con la scarsità: la società deve essere in grado di far conciliare i due elementi, cercando di renderli compatibili.

Microeconomia

La microeconomia si occupa degli agenti individuali che operano nel sistema economico. Studia la domanda e l’offerta di particolari beni, servizi e risorse. Ogni società si trova ad effettuare tre tipi di scelte:

• Quali beni e servizi devono essere prodotti e in quali quantità
• Come devono essere prodotti tali beni
• Per chi devono essere prodotti tali beni

Scelte e costo-opportunità

Qualsiasi scelta effettuata comporta il sacrificio delle altre alternative disponibili. Il sacrificio della migliore alternativa disponibile prende il nome di costo-opportunità.

Scelte razionali

Si tratta semplicemente di confrontare i costi e i benefici di una data attività.

Costi e benefici marginali

Le scelte razionali comportano il confronto di costi marginali e benefici marginali, ossia la variazione di costi e benefici dovuti nell’esercitare un’attività. Questi vengono distinti dai costi e benefici totali di un’attività.

Nota: Definizione di scarsità: “L’eccesso dei desideri umani rispetto a quanto può essere effettivamente prodotto”.

Mercati domanda e offerta

La difficoltà comune a tutte le economie riguarda la scarsità delle risorse. Ciascuna economia adotta un metodo diverso per risolvere detto problema. Una differenza fondamentale è rappresentata dal grado di controllo pubblico sull’attività economica. Da un lato vi è l’economia pianificata, dall’altro l’economia di mercato.

Economia pianificata

Si realizza all’interno di un sistema economico socialista o comunista (terra e capitale di proprietà collettiva). Lo stato pianifica l’allocazione delle risorse a tre livelli:

• Pianifica l’allocazione tra consumo attuale e investimento per il futuro, sacrificando parte delle risorse destinate al consumo a favore di investimenti per il futuro
• Il governo pianifica l’output di ciascuna industria, le tecniche usate e altre risorse per la produzione
• Lo stato pianifica la distribuzione dell’output tra i consumatori

Pro e contro delle economie pianificate: Nei casi storici dei sistemi con economie pianificate, lo stato aveva una visione globale dell’economia e poteva dirigere le risorse in base ad obiettivi specifici. Dirigere ingenti mezzi verso investimenti produttivi generava cospicui tassi di crescita, evitava elevati tassi di disoccupazione e il reddito globale veniva distribuito più equamente. Obiettivi tuttavia realizzabili solo sostenendo costi sociali ed economici non indifferenti, per diverse ragioni:

• Tanto più complessa era la definizione dei piani, tanto più elevati erano i costi da sostenere per amministrarli
• Uso inefficiente delle risorse in assenza di un sistema dei prezzi (fissati dallo stato)
• Difficoltà ad incentivare la produzione senza compromettere la qualità
• Riduzione della libertà individuale: i lavoratori non potevano scegliere dove lavorare ed i consumatori non potevano scegliere cosa acquistare

Economia di mercato

Si realizza in un sistema capitalistico dove terra e capitale sono di proprietà privata. Le decisioni vengono prese dalle imprese, le quali cercheranno di massimizzare i loro guadagni, e dai singoli cittadini che a loro volta cercheranno di utilizzare i propri redditi nel modo migliore e di massimizzare i propri salari.

Il meccanismo dei prezzi: I prezzi aumentano in situazioni di scarsità e diminuiscono in situazioni di abbondanza. Se la domanda eccede l’offerta, la scarsità che ne deriva causerà un aumento del prezzo il quale agirà come incentivo alle imprese per una maggiore produzione del bene, e scoraggerà i consumatori ad aumentare ulteriormente le richieste. Se l’offerta eccede la domanda, il surplus che ne deriva provocherà un calo del prezzo. Questo rappresenterà un disincentivo per i venditori a produrre ed un incentivo per i consumatori a comprare di più. Il prezzo in corrispondenza del quale la domanda è uguale all’offerta è detto prezzo di equilibrio.

Interdipendenza dei mercati

L’interdipendenza dei mercati dei beni e dei fattori: All’aumentare della richiesta di un dato bene ne aumenterà anche la produzione. Ciò richiederà maggiori input per i quali aumenteranno domanda e prezzo. Di conseguenza si può affermare che i mercati dei beni influenzano i mercati dei fattori e viceversa.

L’interdipendenza dei mercati dei diversi beni: L’aumento di prezzo di un bene indirizzerà i consumatori verso beni alternativi per i quali, di conseguenza, aumenteranno i prezzi e dunque l’offerta da parte dei produttori.

L’interdipendenza e interesse pubblico: Il perseguimento dell’interesse individuale permette di raggiungere il benessere collettivo, pertanto i due tipi di interessi sono in armonia tra loro.

Nota: Le variazioni della domanda e dell’offerta determinano un aggiustamento sui mercati. Al verificarsi di tali variazioni, il “disequilibrio” conseguente causa una variazione automatica del prezzo, ripristinando l’equilibrio tra domanda e offerta.

La domanda

La relazione tra domanda e prezzo

Tra prezzo e quantità domandata intercorre una relazione nota come “legge della domanda”, secondo la quale all’aumentare del prezzo di un bene, la quantità domandata diminuisce. In particolare:

• In seguito ad un aumento del prezzo, il potere d’acquisto del reddito individuale diminuisce, così da condizionare le future scelte di domanda. Si parla in questo caso di effetto di reddito
• Poiché quel bene risulta più costoso, si deciderà di sostituirlo con un altro. Qui si parlerà invece di effetto di sostituzione

Analogamente, quando il prezzo di un bene diminuisce la quantità domandata normalmente aumenta.

La curva della domanda

La funzione della domanda può essere rappresentata graficamente da una curva di domanda che può riferirsi a singoli o alla domanda di mercato.

Nota: Quantità domandata: quantità che i consumatori sono disposti a, e in grado di, acquistare a un dato prezzo in un dato periodo di tempo. L’ampiezza dell’effetto di reddito dipende in larga parte dalla quota di reddito che il consumatore destina all’acquisto del bene. L’ampiezza dell’effetto di sostituzione dipende dalla quantità e dal grado di sostituibilità dei beni sostituti.

Altre determinanti della domanda

La domanda, oltre che dal prezzo, è influenzata anche da fattori quali:

• I gusti dei consumatori
• Il numero e il prezzo dei beni alternativi (maggiore è il prezzo dei beni sostituiti, maggiore sarà la domanda di un particolare bene)
• Il numero e il prezzo dei beni complementari (ossia quei beni che si consumano insieme, ad esempio: automobili e benzina)
• Il reddito (al crescere del reddito personale, aumenta la domanda di molti beni)
• La distribuzione del reddito
• Aspettative di variazioni future dei prezzi

L'offerta

Offerta e prezzo

La relazione tra prezzo e offerta dimostra che quando il prezzo di un bene aumenta ne aumenterà anche la quantità offerta. Si tratta di una relazione fondata su tre elementi:

• Quando le imprese aumentano la loro offerta da un certo livello di produzione in poi, i costi cresceranno più rapidamente
• Quanto maggiore è il prezzo di un bene, tanto più redditizia sarà la sua produzione
• Se il prezzo di un bene rimane alto per molto tempo, nuovi produttori saranno incentivati ad entrare nel mercato per iniziare la produzione, facendo così aumentare l’offerta totale

Determinanti dell'offerta

L’offerta è determinata da diversi fattori quali:

• I costi di produzione, i quali dipendono da: la variazione del prezzo degli input, il cambiamento della tecnologia, i cambiamenti organizzativi e le politiche industriali del governo
• La redditività dei prodotti alternativi e prodotti congiunti (che si ottengono quando la produzione di un bene dà luogo alla produzione di altri beni)
• Natura ed eventi imprevedibili come il maltempo, i guasti agli impianti produttivi, gli incendi ecc.
• Gli obiettivi dei produttori che consistono nel massimizzare i profitti
• Aspettative di variazioni future dei prezzi

La determinazione del prezzo

Prezzo e quantità di equilibrio

Un prezzo di equilibrio si ottiene quando l’offerta eguaglia la domanda. Sovrapponendo la curva di domanda di un bene e la relativa curva di offerta, si troverà un punto di intersezione tra le due, ossia il prezzo di equilibrio. Ad una variazione della quantità domandata o della quantità offerta, ci saranno degli spostamenti che determineranno un nuovo punto di equilibrio.

Nota: Uno spostamento della curva dell’offerta viene chiamato “variazione della funzione di offerta”. Si ha quando varia una delle determinanti l’offerta. Uno spostamento lungo la curva dell’offerta viene chiamato “variazioni della quantità offerta” e si ha se c’è una variazione di prezzo.

L'economia di mercato

Vantaggi di un'economia di mercato

Uno dei più importanti vantaggi di un’economia di mercato è rappresentato dal fatto che questa funzioni automaticamente. Inoltre, non necessita di una burocrazia complicata, la concorrenza tra le imprese mantiene bassi prezzi e incentiva le efficienze sia dei produttori che dei consumatori. Pertanto gli individui che perseguono il proprio interesse attraverso scambi in mercati concorrenziali, contribuiscono a limitare il problema della scarsità, sollecitando un uso migliore delle risorse economiche. In breve: il perseguimento del guadagno personale garantisce il benessere collettivo.

Problemi di un'economia di mercato

Le imprese non raggiungono la massima efficienza nell’allocazione di risorse scarse e spingono i governi ad intervenire in fase correttiva. Tra i principali problemi dell’economia di mercato rientrano:

• Una concorrenza tra imprese limitata; infatti, poche grandi imprese possono dominare il mercato e praticare prezzi elevati per ottenere maggiori profitti
• Un’economia di mercato può causare instabilità macroeconomiche, con periodi di recessioni alternati a periodi di prezzi crescenti
• Un’obiezione morale, la quale ritiene che l’economia di mercato possa indurre alla lotta per l’acquisizione del potere

L'economia mista

Non esistendo un tipo perfetto di economia, si ricorre all’economia mista: una combinazione dei sistemi di economia pianificata e di mercato, nel quale il governo può influire su:

• Prezzi relativi dei beni e degli input
• Redditi relativi, attraverso le imposte sul reddito, i controlli diretti su salari, profitti ecc.
• La struttura della produzione e del consumo attraverso leggi o attraverso la fornitura diretta di beni e servizi

I pregi di queste combinazioni dipendono dall’importanza attribuita ai vari obiettivi economici e politici: uguaglianza, libertà, efficienza produttiva, rispetto dei desideri dei consumatori.

Domanda individuale e domanda di mercato

Economia e scelta razionale

Il comportamento degli individui viene descritto in un’ottica detta consequenzialista, ossia dalla scelta tra le alternative possibili entro le dotazioni di cui il consumatore è in grado di rispondere in base ai piani di acquisto realizzati.

Interpretazione positiva o descrittiva

Tale interpretazione è considerata come la descrizione di ciò che farebbe un consumatore perfettamente razionale preoccupato solo delle conseguenze delle proprie azioni.

Interpretazione normativa o prescrittiva

Detta interpretazione può permettere di affermare che le conclusioni alle quali arriva la teoria del consumatore ci dicono come si dovrebbe comportare, ovvero come dovrebbe scegliere date le preferenze individuali.

L'insieme delle alternative e il vincolo di bilancio

L’insieme delle alternative di consumo (le cosiddette panieri) tra le quali il consumatore sceglie è costituito dall’insieme di beni e servizi a sua disposizione. Un insieme finito sia nel numero delle componenti, che dipende dallo stato delle conoscenze tecnologiche, sia nella loro quantità che dipende dalla dotazione di risorse naturali.

Vincoli fisici ed economici

Esistono, per il consumatore, dei vincoli fisici dovuti dalla dotazione di risorse e dei vincoli economici, secondo i quali l’individuo potrà consumare solo quanto già possiede o è in grado di acquistare.