Introduzione alla biologia

Introduzione alla biologia

La microbiologia è la scienza che studia i più piccoli organismi viventi unicellulari, ovvero i microbi (dal greco micros: piccolo e bios: vita). Questi possono trovarsi nel suolo, aria, acqua, corpo umano, animali e piante.

Branche della microbiologia

La microbiologia può essere distinta in 5 branche:

• Batteriologia: studia i batteri.
• Virologia: studia i virus.
• Micologia: studia i miceti.
• Protozoologia: studia i protozoi (parassiti).
• Elmintologia: studia i microrganismi più grandi, ovvero i vermi.

Storia della microbiologia

La storia della microbiologia può essere rapportata ad alcuni eventi storici che si sono verificati negli ultimi 600 anni, in particolare modo:

• 1543: Fracastoro enuncia che c'è qualcosa di invisibile responsabile delle malattie, intuizione molto importante.
• 1676: Leeuenhoek scopre gli animalcules mettendo a punto il microscopio ottico, strumento che consente di vedere i batteri.
• 1796: Jenner introduce la vaccinazione antivaiolosa.
• 1850: Prosas epidemia di colera.
• 1857: Pasteur dichiara che la fermentazione dell'acido lattico è dovuta a un microrganismo e dimostra che i microrganismi non si formano per generazione spontanea ma per divisione cellulare.
• Introduzione del becco Bunsen, strumento molto importante che permette una condizione di sterilità basata sul principio del calore; la temperatura della fiamma emessa da questo strumento è di circa 800° il che significa che tutta l'aria intorno crea 60 cm di sterilità.
• 1882: Koch scopre il microbatterio responsabile della tubercolosi e anche il bacillus anthracis.
• 1885: Pasteur crea il vaccino contro la rabbia.
• 1887: Petri introduce le “piastre di Petri”, importanti per coltivare e isolare i microrganismi di natura batterica o fungiva; i terreni di coltura presenti all'interno di queste piastre hanno la caratteristica di essere diversi poiché i vari tipi di microrganismi hanno esigenze nutrizionali diverse (ci sono quelli che crescono con grande facilità, ma ci sono anche microrganismi più esigenti che hanno bisogno di particolari componenti).
• 1897: Ross dimostra che la malaria è trasmessa dalle zanzare.
• 1900: Reed dimostra che la febbre gialla è trasmessa dalle zanzare.
• 1906: Hoffman e Schaudin dimostrano che “treponema pallidum” è la causa della sifilide.
• Ricketts dimostra che la febbre maculosa delle montagne rocciose è trasmessa dalle zecche.
• 1910: Ehrlich sviluppa il chemioterapico per la sifilide.
• 1915: Scoperta dei batteriofagi e che i virus che infettano i batteri intervengono nel passaggio di materiale genetico.
• 1921: Fleming scopre il lisozima, responsabile dell'attività antibatterica.
• 1923: Bergq crea il primo manuale della microbiologia.
• 1928: Griffith mette a punto la trasformazione.
• 1944: Avery vince il premio Nobel dimostrando che il DNA veicola informazioni durante la trasformazione.