Virus dell'epatite B
Il virus dell'epatite B è l’agente eziologico dell’epatite B, un'affezione a lunga incubazione in passato indicata come epatite da siero.
Il virione di HBV presenta una forma sferica e un diametro di 42 nm. È composto da una struttura centrale nucleocapsidica di 27 nm (l’antigene core: HBcAg) a simmetria icosaedrica.
Il capside comprende un genoma circolare di piccole dimensioni, con un DNA a parziale doppio filamento [un filamento breve (+) e un filamento accoppiato (-) più lungo] e una DNA polimerasi DNA-dipendente, che in idonee condizioni può anche funzionare da DNA-polimerasi RNA-dipendente (trascrittasi inversa).
Il nucleocapside è circondato da una superficie esterna lipoproteica contenente l’antigene di superficie (HBsAg, codificato nel genoma virale).
Il genoma di HBV contiene nella catena nucleotidica completa quattro geni principali (le sequenze codificatrici dette C, P, S e X) le cui sequenze sono ampiamente sovrapposte.
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