Tossicità delle esotossine

tossicità delle esotossine

è determinata dalla

La tossicità delle esotossine

configurazione spaziale degli aminoacidi che le compongono. La

maggior parte delle esotossine sono proteine che svolgono la loro

azione solo dopo essere penetrate nella cellula bersaglio; sono

in genere dei dimeri formati da due diversi peptidi, sovente

legati fra loro da ponti disulfurici, denominati

rispettivamente A e B. Il peptide B interagisce con i recettori

esposti sulla superficie della cellula bersaglio, provocando

alterazioni della membrana cellulare che facilitano la

traslocazione intracellulare del peptide A; il è

peptide A

dotato di azione tossica e può essere traslocato a livello

ha provocato

intracellulare solo dopo che il peptide B

alterazioni della membrana cellulare .

Quando le configurazioni vengono alterate, la tossicità viene

meno e tali sostanze sono denominate (o tossoidi). È

anatossine

prerogativa delle esotossine e delle anatossine la capacità di

determinare, se inoculate nell’organismo animale, la formazione

di anticorpi, che vengono detti antitossici (o in

antitossine)

quanto in grado di neutralizzarne la tossicità. È partendo da

queste caratteristiche che sono stati allestiti importanti

strumenti di prevenzione di alcune malattie infettive

esotossiche, come i vaccini antitetanico e antidifterico. Essi

sono costituiti da esotossine tetaniche e difteriche

detossificate (anatossine) mediante calore o sostanze chimiche,

come il formolo, ma che conservano intatte le proprietà

immunogene.