Tessuto cartilagineo

Tessuto cartilagineo

La cartilagine è una forma specializzata di tessuto connettivo di sostegno, costituita da cellule denominate condrociti circondati da un'abbondante sostanza intercellulare, la quale è a sua volta formata da fibre immerse in una matrice amorfa.

Nei mammiferi la maggior parte dello scheletro si abbozza nel corso dello sviluppo come cartilagine, che viene successivamente sostituita da osso. Durante il periodo di accrescimento postnatale dell'individuo, la cartilagine permane nelle zone di confine tra epifisi e diafisi delle ossa lunghe provvedendo allo sviluppo in lunghezza di tali segmenti scheletrici.

Nell'adulto la cartilagine permane in corrispondenza delle superfici articolari, che non si ossificano mai, ed in alcune altre sedi: forma lo scheletro di sostegno dell'orecchio esterno, del naso, della laringe, della trachea e dei bronchi, le cartilagini costali, i dischi intervertebrali, i menischi del ginocchio e la sinfisi pubica.

Tranne che sulle superfici articolari, la cartilagine è rivestita di un involucro di tessuto connettivo fibroso compatto denominato pericondrio. Importante da dire è che la cartilagine è sprovvista di vasi e nervi, ed è quindi nutrita per diffusione attraverso la sua matrice gelificata.

Tipi di cartilagine

• Cartilagine ialina

  La parola "ialina" deriva da una parola greca che significa vetro; è così chiamata perché appare a fresco come una massa traslucida di colore bianco-bluastro. È dotata di un certo grado di elasticità e di una notevole resistenza alla compressione. Nell'embrione e nel feto quasi tutto lo scheletro si abbozza come cartilagine ialina e successivamente questa va incontro a calcificazione, regredisce ed è sostituita da tessuto osseo. Dopo la nascita, una zona di cartilagine non ossificata, disco epifisario, permane per tutto il periodo dell'accrescimento corporeo nella zona limite tra epifisi e diafisi delle ossa lunghe. Nell'adulto, la cartilagine ialina riveste le superfici articolari e forma le cartilagini costali, le cartilagini bronchiali e le cartilagini del naso.

  Nell'embrione umano la cartilagine ialina compare durante la quinta settimana di vita nell'ambito del mesenchima. La prima manifestazione morfologica della differenziazione della cartilagine è rappresentata dalla formazione di densi aggregati di cellule mesenchimali che ritirano i loro prolungamenti assumendo una forma rotondeggiante. Questi accumuli cellulari prendono il nome di blastema protocondrale. Nell'ambito del blastema, le cellule mesenchimali iniziano a secernere una matrice metacromatica ialina e collagene, differenziandosi così in condroblasti.