Tessuti epiteliali

Tessuti epiteliali

Un tessuto è un insieme di cellule specializzate e di prodotti cellulari che collaborano alla realizzazione di una particolare funzione o di un gruppo limitato di funzioni. I tessuti rappresentano quindi il secondo livello di gerarchia costruttiva dopo la cellula.

Distinguere i tipi di tessuti

• Tessuto epiteliale: Ricopre superfici esposte, riveste vie di passaggio e gli spazi interni e forma le ghiandole.
• Tessuto connettivo: Riempie spazi interni, fornisce sostegno strutturale per gli altri tessuti, trasporta materiali e immagazzina le riserve energetiche.
• Tessuto muscolare: Specializzato nella contrazione e comprende i muscoli scheletrici, il muscolo cardiaco e la parete muscolare degli organi cavi.
• Tessuto nervoso: Trasporta informazioni da una parte all’altra del corpo sotto forma di impulsi elettrici.

Tessuto epiteliale

Il tessuto epiteliale è formato da cellule strettamente unite tra loro da giunzioni specializzate, in modo da assolvere alla principale funzione di questo tessuto: creare una barriera con l’ambiente esterno. Il tessuto epiteliale include epiteli e ghiandole.

Epiteli

Gli epiteli sono strati di cellule a mutuo contatto che formano la superficie della pelle, rivestono il canale alimentare, respiratorio, genitale e urinario. Rivestono anche tutte le cavità e vie di comunicazione interne.

Ghiandole

Le ghiandole sono strutture che producono secrezioni fluide; possono essere comprese negli epiteli o derivare da essi. Le ghiandole possono essere esocrine ed endocrine. Le prime riversano il loro contenuto in un dotto escretore, attraverso il quale il secreto viene veicolato alla superficie dell'organismo oppure in una delle sue cavità. Quelle endocrine sono prive di un dotto escretore e rilasciano il loro contenuto secreto nel sangue.

Funzioni del tessuto epiteliale

• Forniscono protezione fisica: Proteggono le superfici esposte ed interne da abrasioni, disidratazione, distruzioni da parte di agenti chimici o biologici.
• Controllano la permeabilità: Qualunque sostanza che entri o lasci il corpo deve attraversare l'epitelio. Alcuni epiteli sono relativamente impermeabili, altri sono attraversati anche da composti grandi come le proteine. Alcuni epiteli hanno i meccanismi molecolari per assorbimento o secrezione selettiva. La barriera epiteliale può essere regolata in risposta a stimoli che possono aumentare o diminuire la sua permeabilità.
• Forniscono sensibilità: I tessuti epiteliali, in genere, possiedono ampia innervazione sensitiva che serve per avere continuamente informazioni sulle condizioni dell'ambiente interno ed esterno.

Neuroepiteli

Epiteli specializzati che presentano cellule con capacità sensoriali.