Teorie dei tratti

Teorie dei tratti

Le teorie dei tratti costituiscono una parte importante delle teorie sulla personalità, e si distinguono per la loro ricca pluralità concettuale. In estrema sintesi, sono tutte accomunate dall’intento di spiegare ciò che caratterizza gli individui in modo stabile e coerente. La stabilità e la coerenza sono considerati dai teorici dei tratti presupposti necessari per lo studio scientifico delle persone.

Le teorie dei tratti seguono un principio nomotetico: si basano sull’identificazione di dimensioni di personalità comuni a tutti gli individui, rispetto alle quali il comportamento abituale di ciascuno può essere diversamente collocato e quindi descritto. In termini operativi, classificare un individuo in base a determinati tratti significa confrontarlo con altre persone rispetto alle medesime dimensioni.

Definizione di tratto

Caratteristica distintiva e relativamente stabile di un individuo relativa alle cognizioni, all’affettività e al comportamento. Si manifesta in un ampio spettro di contesti.

• Permette di distinguere le persone le une dalle altre
• Si mantiene stabile nel corso della vita
• Un tratto definisce una dimensione, cioè una distribuzione continua di un attributo. La maggior parte dei soggetti possiede un valore medio di attributo: curva di Gauss

I tratti definiscono ampie categorie di caratteristiche psicologiche e/o comportamentali, distinte tra loro secondo criteri di netta discriminazione. Ascrivere un tratto ad un individuo significa riconoscere la sua tendenza abituale a comportarsi in un determinato modo. Il comportamento di una persona rimanda ad una “struttura” sottostante di tratti di personalità.

Un tratto definisce una modalità preferenziale di risposta riconducibile ad una serie di comportamenti, non ad un singolo comportamento. La misurazione di un tratto, per essere efficace, deve considerare un campione ampio e rappresentativo di diversi comportamenti in diverse situazioni. Se un descrittore di un tratto è “prototipico”, significa che lo identifica in modo univoco; se è poco rappresentativo, invece, ha maggiore probabilità di ricadere entro il dominio di un altro tratto.

Benché i tratti siano dimensioni continue, un individuo si definisce caratterizzato da un determinato tratto soltanto se possiede in misura consistente quella data caratteristica. A livello applicativo, i tratti continui finiscono coll’essere forzatamente considerati come marcatori di tipologie discrete di caratteristiche di personalità (Johnson, 1997).

Le caratteristiche di personalità, “sommate” in un profilo, restituiscono la personalità individuale. I tratti di personalità sono organizzati in maniera gerarchica, partendo da stili generali di funzionamento per arrivare a risposte specifiche. La variabilità aumenta man mano che si procede verso la periferia della struttura: le specifiche modalità di risposta introducono un principio idiografico, che tuttavia rimane subordinato alla presenza di appropriati stimoli ambientali.

Estroversione

Superfattore

• Tratto: Socievolezza, Vivacità, Assertività
• Risposta abituale
• Risposta specifica

Tratti comportamentali

• Osservabili
• Possono avere valenza motivazionale, spesso assurgono a diversi scopi
• Possono costituire abitudini consolidate, non necessariamente adattive

Tratti cognitivi ed emotivi

• Devono essere inferiti
• Si traducono in desideri e credenze che caratterizzano stabilmente l’individuo