Tavole botaniche

Dryopteris filix-mas

Ordine e famiglia

Ordine: Dryopteridales
Famiglia: Dryopteridaceae

Caratteristiche generali

È una felce maschio che presenta grandi fronde pennatosette, inserite sul rizoma sotterraneo. I piccioli sono ricoperti di squame membranose, di colore ruggine, che rivestono anche il rachide e le nervature secondarie. È una specie che vive nel sottobosco.

Droga e principio attivo

La droga è costituita dal rizoma con un diametro di circa 2 cm rivestito da palee, raccolto in autunno inverno, il suo colore è brunastro, l'odore debole, il sapore inizialmente dolce, poi amaro nauseante. È stata utilizzata in medicina come nematocida e tenicida, è una droga tossica che deve essere impiegata con cautela per evitare il suo assorbimento a livello gastro-intestinale. Il principio attivo è contenuto negli spazi intercellulari dove sporgono piccoli peli secretori interni, unicellulari, brevemente peduncolati, che contengono il principio attivo costituito da derivati del floroglucinolo indicati con il nome di filicina.

Ginkgo biloba

Ordine e famiglia

Ordine: Ginkgoales
Famiglia: Ginkgoaceae

Caratteristiche generali

È una pianta che può raggiungere i 30 m di altezza e con un diametro del tronco di 1 m. Ha rami lunghi con foglie alterne (macroblasti) e rami corti con internodi quasi assenti (brachiblasti) e foglie apicali strettamente spiralate. Le foglie hanno forma a ventaglio e sono percorse da nervature dicotomiche, sono caduche e bilobate per la presenza di un'incisura piuttosto profonda (macroblasti) quelle dei brachiblasti sono quasi sempre intere o con un'incisura appena accennata. Le strutture di riproduzione si originano da gemme miste.

Droga e principio attivo

Le foglie costituiscono la droga, contengono flavonoidi, diterpeni (conosciuti con il nome di ginkgolidi A, B, C) e sesquiterpeni, in forma lattonica. L'estratto di Ginkgo è ritenuto un vasoregolatore, dotato di un'azione vasodilatatrice arteriosa e vasocostrittrice venosa, un inibitore della ciclo-ossigenasi e della lipoossigenasi, un inibitore dell'aggregazione piastrinica ed eritrocitaria, migliora l'irrorazione tissutale e attiva il metabolismo cellulare. L'estratto standardizzato che contiene flavonoidi per il 24% e Ginkolidi per il 6% è utilizzato nei casi di insufficienza cerebrale: difficoltà di concentrazione, confusione, perdita di memoria, turbe dell'umore, per la cura dei disturbi del sistema circolatorio periferico.

Pinus sylvestris

Ordine e famiglia

Ordine: Pinales
Famiglia: Pinaceae

Caratteristiche generali

Pianta sempreverde è una pianta che raggiunge in media i 25-30 m di altezza, talvolta anche i 40 m. La corteccia del tronco è di colore grigio-cenerino nella parte inferiore, rosso-mattone in quella superiore. Le foglie, aghifome, con la superficie glauca, lunghe 7 cm circa e riunite a due a due su rametti molto corti, sono di colore grigio-verde. I coni, cioè le infiorescenze femminili, di forma conica e di color marrone chiaro, le infiorescenze maschili, riuniti in piccoli coni, nella porzione inferiore dei giovani rametti, producono una grande quantità di polline che è diffuso dal vento. Il frutto, infine, deriva dall'infiorescenza femminile, che dopo la fecondazione si accresce a formare una pigna di forma ovale-oblunga, con la base tondeggiante e l'apice acuto.

Droga e principio attivo

La droga è contenuta nelle gemme, l'odore e il sapore sono aromatici e resinosi. Le gemme contengono glucidi, resina, essenza 1-2% (pinene e limonene levogiro), coniferoside ed un principio amaro (pinipicrina). Hanno una funzione balsamica ed espettorante, vengono adoperate nelle affezioni delle vie respiratorie per inalazioni, infuso, sciroppo, pastiglie. Dalla distillazione secca del legno si ottiene il catrame vegetale che è un prodotto bruno nerastro, semiliquido e omogeneo, contiene carburi, tracce di acidi organici, acidi resinici, soprattutto fenoli e loro eteri ha funzione antisettica e anticatarrale, usato per bronchiti e cistiti.

Taxus baccata e T. brevifolia

Ordine e famiglia

Ordine: Pinales
Famiglia: Taxaceae

Caratteristiche generali

Albero sempreverde, dioico, alto circa 15 m. Le foglie sono persistenti, aghiformi, disposte in due file a spirale ai lati dei rametti. Il seme è circondato da un arillo, rosso vivo a maturità per la presenza di rodoxantina. Tutta la pianta risulta tossica ad eccezione dell'arillo che viene mangiato dagli uccelli.

Droga e principi attivi

Il principio attivo responsabile della tossicità di rami, foglie e semi, dove è presente in percentuale variabile fra lo 0,5 e il 2%, è un alcaloide, la tassina. Ha effetto narcotico e paralizzante sull'uomo e su molti animali domestici. Gli organi che ne contengono di più sono le foglie vecchie. Nel Taxus brevifolia furono isolate due molecole diterpeniche ad attività antitumorale: il paclitaxel detto taxolo e il docetaxel. Si tratta di molecole che agiscono al livello del fuso mitotico impedendo l'assemblaggio della tubulina in microtubuli. Il basso contenuto in principi attivi, 0,01%, di T. brevifolia rendeva impossibile il loro uso poiché avrebbe condotto all'estinzione della specie. Oggi il taxolo è ottenuto per emisintesi da diacetilbaccatina che viene estratta dalle foglie di T. baccata, fonte rinnovabile e non distruttibile per le piante.

Ephedra sp.

Ordine e famiglia

Ordine: Ephedrales
Famiglia: Ephedraceae

Caratteristiche generali

Le specie di Ephedra sono piante cespugliose (o, in alcune specie, rampicanti) di altezza molto variabile, dai 40 cm ai 2 m. I rami sono sottili e angolosi e presentano dei solchi verticali. La radice è molto sviluppata. Le foglie sono squamose di colore verde grigiastro, inserite nei nodi a gruppi di tre o quattro. Essendo una Gimnosperma non ha i fiori come li intendiamo abitualmente, ma degli strobili, che possono essere maschili o femminili. Solitamente gli strobili si trovano sulla stessa pianta, possono essere sia separati che uniti in infiorescenze ermafrodite. I fiori maschili e femminili, simili tra loro, sono formati da un asse nel quale si inseriscono le brattee opposte. Il frutto è un falso frutto, formato dalle brattee, che può però diventare carnoso e colorato di rosso.

Droga e principi attivi

Tra i principi attivi della pianta di Ephedra vi è l'efedrina, un protoalcaloide dagli effetti simili a quelli delle anfetamine. L'efedrina viene estratta dai rami della pianta. L'efedrina può essere adoperata come rimedio alla mancanza di concentrazione, come acceleratore del metabolismo e come anoressizzante (fa diminuire l'appetito). L'efedrina ha, inoltre, una funzione antispasmodica, vasocostrittrice e brancodilatatrice come stimolante nervino, come ausilio nelle malattie cardiovascolari e nelle terapie finalizzate al trattamento dell'ipotensione. L'efedrina costituisce, infine, un valido aiuto contro l'orticaria. Oltre all'efedrina, l'Ephedra conta tra i principi attivi anche la vitamina C.

Laurus nobilis

Ordine e famiglia

Ordine: Laurales
Famiglia: Lauraceae

Caratteristiche generali

Albero alto fino a 10 m, con rami sottili e glabri che formano una densa corona piramidale. Il legno della pianta è aromatico ed emana il tipico profumo delle foglie. Le foglie, ovate, sono verde scuro, coriacee, lucide nella pagina superiore e opache in quella inferiore, sono inoltre molto profumate. L'alloro è una pianta dioica, cioè porta fiori unisessuali in due piante diverse, una con i fiori maschili e una con i fiori femminili (che portano poi i frutti). I fiori, di colore giallo chiaro, sono riuniti a formare una infiorescenza ad ombrella. I frutti sono drupe nere e lucide (quando mature) con un solo seme.

Droga e principi attivi

La droga è costituita dalle foglie e dalle drupe, dalle foglie per idrodistillazione si ottiene un'essenza costituita dal cineolo, composizione varia a seconda dell'origine geografica. Le foglie contengono anche lattoni sesquiterpenici ed alcaloidi isochinolinici. Il frutto ha il mesocarpo oleoso dal quale si ottiene il burro di alloro. Le foglie vengono utilizzate per via orale per la cura dei disturbi digestivi.

Cinnamomum camphora

Ordine e famiglia

Ordine: Laurales
Famiglia: Lauraceae

Caratteristiche generali

Grande albero sempreverde che può vivere per più di mille anni. Il fusto può raggiungere i 40/50 m di altezza. Le foglie sono lanceolate, coriacee, spesse, persistenti. Fiori bianchi, a perianzio di due verticilli caduco; androceo di quattro verticilli; gineceo monocarpellare; frutto a drupa nera.

Droga e principi attivi

La canfora si ottiene principalmente dalla distillazione del legno di 24-40 anni circa. Dopo la cristallizzazione e filtrazione della canfora, l'olio essenziale può essere ulteriormente distillato ottenendo tre frazioni: una leggera dal colore bianco, contenente monoterpeni, una media di colore bruno contenente safrolo e una pesante di colore blu contenente sesquiterpeni. La canfora naturale è un analettico cardiaco e respiratorio ed un antisettico polmonare.

Cinnamomum zeylanicum

Ordine e famiglia

Ordine: Laurales
Famiglia: Lauraceae

Caratteristiche generali

La cannella è un albero sempreverde alto circa 10–15 m. Le foglie sono opposte, di forma ovale e allungata, possono raggiungere i 18 cm di lunghezza e i 5 cm di larghezza. I fiori, bianchi, sono riuniti in infiorescenze. Il frutto è una drupa che contiene un seme privo di albume.

Droga e principi attivi

La droga è costituita dalla corteccia dei getti giovani che si sviluppano sui fusti. Nel parenchima liberiano sono presenti grandi cellule secretorie contenti amido ed olio essenziale e fibre isolate o in gruppi. L'odore è aromatico e il sapore dolciastro/aromatico. L'olio essenziale è costituito soprattutto da aldeide cinnammica, eugenolo acetato di cinnamile e da numerosi mono- e sesquiterpeni. La corteccia è ritenuta uno stimolante aromatico, viene inoltre utilizzato come sintomatico dei disturbi digestivi, nelle astenie e per facilitare l'aumento del peso. In vitro l'olio ha un'azione antibatterica e antifungina. L'aldeide cinnammica in forti dosi è sedativa del sistema nervoso centrale e stimolante respiratorio nel topo e del miocardio del cane.

Peumus boldus

Ordine e famiglia

Ordine: Laurales
Famiglia: Monimiaceae

Caratteristiche generali

Albero dioico sempreverde, 5-6 m di altezza. Ha foglie opposte, coriacee e ovali di colore verde opaco, che presentano un picciolo molto breve. I fiori maschili e femminili giallo pallido sono riuniti in infiorescenze cimoso terminali. I maschili hanno numerosi stami quelli femminili portano più carpelli che poi si trasformano in piccole drupe glauche e traslucide.

Droga e principi attivi

La droga è costituita dalle foglie, l'odore è leggermente canforato e il sapore aromatico. La droga contiene: un olio essenziale costituito da monoterpeni tra i quali l'ascaridolo (tossico), flavonoidi in forma eterosidica ed alcaloidi tra i quali la principale è la boldina. Per l'estrazione di essa viene usata anche la corteccia. Il boldo ha proprietà epatoprotettrici, diuretiche, stomachiche, coleretiche e colagoghe per facilitare le funzioni urinarie e digestive.

Aconitus napellum

Ordine e famiglia

Ordine: Ranunculales
Famiglia: Ranunculaceae

Caratteristiche generali

Pianta erbacea perenne, a radice tuberizzata, con fusto eretto e poco ramificato, alto 0,50-2 m. Le foglie sono alterne, glabre divise in 3-7 segmenti, che sono a loro volta divisi in lobi più o meno stretti. La pagina superiore è verde scura e lucida. L'infiorescenza è un racemo portato all'apice del caule. I fiori sono blu-violacei, costituiti da 5 sepali, i petali sono ridotti: 2 posteriori a 2 cornetti nettariferi e 3 a linguette. Gli stami sono numerosi e inseriti sulla spirale del ricettacolo. La pianta presenta due radici tuberizzate: una, in continuazione con la pianta fiorita e l'altra attaccata lateralmente con un corto peduncolo all'apice della gemma.

Droga e principi attivi

La droga è costituita dalle radici e dai tuberi della pianta. L'odore è nullo, il sapore prima è dolciastro poi acre, contengono principi attivi altamente tossici. In verità, le sostanze tossiche sono presenti in tutte le parti della pianta, ma nelle radici e nei tuberi si trovano in concentrazioni maggiori (0,5-1,9%). I suddetti principi tossici sono alcaloidi policiclici, il cui principale esponente è rappresentato dall'aconitina. A fianco di questa sostanza, ritroviamo inoltre la mesaconitina, l'ipoaconitina, jesaconitina, pseudoaconitina, lycaconitina, neopellina, neolina, napellina e l'oxo-aconitina. L'aconitina è estremamente tossica, tanto che la dose letale per l'uomo è di appena 3-6 mg, corrispondenti a circa 3-4 grammi di tubero fresco.

Adonis vernalis

Ordine e famiglia

Ordine: Ranunculales
Famiglia: Ranunculaceae

Caratteristiche generali

Pianta erbacea, a rizoma corto dal quale sorgono uno o più scapi eretti, glebri di circa 15-30 cm, con foglie inferiori ridotte a squame e le altre pennatosette. I fiori sono terminali, molto grandi, composti da 5 sepali e 12-18 petali giallo pallidi, hanno numerosi stami e carpelli.

Droga e principi attivi

La droga viene estratta dalla pianta intera raccolta durante la fioritura, esclusa la radice, l'odore è nullo e il sapore è amaro. Da essa si estrae il principio attivo composto da cardenolidi il principale dei quali è la cimarina, un glicosoide cardiotonico costituito da k-strofantidina e D-cimarosio, sono presenti anche dei flavonoidi. L'adonide è poco usato in medicina come cardiotonico. Può essere usato con le altre piante per infusi ad azione sedativa e calmante.

Hydrastis canadensis

Ordine e famiglia

Ordine: Ranunculales
Famiglia: Ranunculaceae

Caratteristiche generali

È una piccola pianta erbacea perenne, dotata di un corto rizoma che porta numerose, sottili radici. Il fusto aereo di 40-50 cm di altezza porta due o tre foglie palmato-lobate ed un solo fiore terminale. Gli stami e i carpelli sono numerosi. Il frutto è composto, formato da numerose bacche rosse.

Droga e principi attivi

La droga è costituita dal rizoma e dalle radici, l'odore è sgradevole e il sapore molto amaro. I principi attivi sono degli alcaloidi isochinolinici: idrastina e berberina. L'idraste è utilizzato in forme galeniche (tintura), come vaso costrittore ed emostatico è associato ad altre droghe ad azione vasoprotettrice. La berberina ha proprietà batteriostatiche a debole dosaggio, a forte dosaggio è battericida, attivo contro stafilococchi, streptococchi, salmonella, vibrioni etc. Ha anche proprietà fungicide ed è tossica per alcuni protozoi.

Papaver somniferum

Ordine e famiglia

Ordine: Papaverales
Famiglia: Papaveraceae

Caratteristiche generali

Pianta annua, erbacea, fusti robusti, eretti e poco ramificati. Altezza 100-150 cm. Le grandi foglie sono alterne, munite di un corto picciolo. I grandi fiori solitari sbocciano all'apice di lunghi peduncoli fiorali ricoperti di setole cespitose, sono ermafroditi, dotati di un calice costituito da 2 sepali caduchi, la corolla è composta da 4 petali, pieghettati nel bocciolo. La corolla cade presto. Il frutto è una capsula poricida detta treto, i semi sono molto piccoli. Gli stami, ad antere nere, sono molto numerosi.

Droga e principi attivi

La droga tradizionale è l'oppio, ossia il latice disseccato, ottenuto per incisione delle capsule immature ha un odore viroso e caratteristiche e un sapore...