Strutture di movimento

Biologia generale: il movimento

In tutti i metazoi, il movimento è dato da tipi di cellule particolari, diverse dalle altre, cioè con diversi legami tra le fibrille proteiche.

Movimento attraverso cellule flagellate

I flagelli sono lunghe estroflessioni collegate alla cellula costituite da fasci di fibrille proteiche che, scorrendo le une sulle altre, permettono il movimento. Alternativamente, i flagelli possono venire usati (dalle colonie di coanoflagellati, filtratori) per muovere l’acqua e farla entrare nell’organismo in modo da facilitare l’assorbimento delle particelle nutrienti. Cellule simili ai coanoflagellati con funzione di filtrazione possono essere trovate all’interno di alcune spugne. Altri casi di cellule flagellate nei metazoi sono gli spermatozoi.

Movimento attraverso cellule ciliate

Le ciglia sono estroflessioni quasi identiche ai flagelli ma con lunghezza minore e molto più diffuse nel mondo animale, in particolare sono presenti in moltissimi protozoi. Il funzionamento delle ciglia è simile a quello dei flagelli, ma il movimento è più ampio; inoltre, le ciglia si muovono con un sincronismo particolare detto onda metacronale, cioè non si muovono tutte assieme come i flagelli, ma in modo alternato. In alcuni protozoi filtratori sessili le ciglia vengono utilizzate per muovere l’acqua e catturare le particelle organiche utili. Le ciglia sono presenti nella maggior parte delle larve degli invertebrati marini e nei platelminti. I platelminti sono probabilmente l’anello che lega l’evoluzione da movimento ciliare a muscolare, poiché in questo gruppo sono presenti entrambi questi metodi. Anche nei molluschi gasteropodi parte del movimento avviene attraverso il battito metacronale delle ciglia poste sulla parte inferiore del piede, ed è facilitato dalla secrezione di muco.

Movimento attraverso cellule ameboidi

Questo tipo di movimento si basa sullo scorrimento di zone del citoplasma a diversa densità: il flusso di citoplasma cambia la forma della cellula producendo delle estroflessioni dette pseudopodi; questa proprietà viene utilizzata sia per il movimento che per l’alimentazione. Le amebe possono circondare il cibo con due pseudopodi e fagocitarlo. I foraminiferi sessili hanno invece pseudopodi fissi che utilizzano per catturare le particelle di nutrienti. Nei metazoi sono presenti diversi casi di cellule ameboidi, per la maggior parte con funzione digestiva, come i macrofagi presenti nel sistema immunitario dei vertebrati.

Movimento attraverso cellule muscolari

Gli cnidari sono il gruppo di metazoi che presenta le cellule muscolari più primitive, che sono un ibrido fra cellule epidermali e gastrodermali con processi con...