Stratificazione sociale

Capitolo 8

Nella generalità dei casi storici, le società presentano forme più o meno

accentuate di disuguaglianza. Definiamo stratificazione sociale la

sovrapposizione di categorie sociali che si collocano su piani differenti in

una struttura piramidale ideale. Parsons, per esempio, crede che le

disuguaglianze partano dalla distinzioni tra posizioni ascritte (legate alle

nostre caratteristiche personali, come genere, razza, etnia, territorio e

1

generazione ) e acquisite (che fanno riferimento alle competenze di

ciascuno). La disuguaglianza non è dovuta solo a differenze economiche,

ma riguardano altri settori importanti come status, onore sociale e grado

di potere:

La stratificazione per status è connessa alla posizione che un

 individuo ricopre all’interno della società. Lo status non è legato al

denaro. Nel 2007, in un sondaggio effettuato su circa un migliaio di

americani, l’occupazione più prestigiosa era quella del vigile del

fuoco, sebbene la paga fosse modesta.

Anche il potere, inteso come la capacità che gli altri facciano ciò che

 si richiede loro (anche contro la loro volontà), può generare

disuguaglianze. Chi ha potere si posiziona ai livelli più alti, al

contrario di chi, invece, di potere non ne ha.

Le differenze economiche definiscono le classi sociali. Per Marx, la

 classe dipendeva dal grado di accesso ai mezzi di produzione. Coloro

che possedevano questi ultimi erano i capitalisti, posizionati al

vertice della scala sociale. I proletari sono coloro che, al contrario,

non possedevano alcuna risorsa che rendesse possibile la

produzione. Oggi, i capitalisti come li intendeva Marx non sono in

cima alla scala sociale, ma sono stati sostituiti da coloro che

possiedono un numero sproporzionato di azioni e obbligazioni. Il

teorico francese J. Baudrillard critica il sistema economico

monetario, prediligendo un sistema che si basi sullo scambio

1 Posizioni ascritte non fisse, ma che possono essere cambiate (es. “Sono giovane e non accederò alla pensione, ma

mio nonno è nato nel ’40 e ha accesso ad un programma pensionistico protettivo”, “sono nato in Francia, ma ora vivo

in Italia”).

simbolico. Questo tipo di scambio, non è valutato in base ai

guadagni economici che si ricaverebbero, ma per le relazioni umane

coinvolte. Ovviamente, il sogno di Baudrillard non solo non si è

realizzato, ma il denaro è rimasto alla base della società

contemporanea.

Reddito, ricchezza e povertà

Il denaro può generare il reddito o la ricchezza. Il primo è la quantità di

denaro che una persona guadagna da un lavoro o qualsivoglia attività. Il

secondo è la quantità di beni accumulati fino ad un determinato periodo,

meno il totale dei debiti o passività (per esempio, se ho accumulato

300.000 euro, ma ho un debito di 100.000 euro, la mia ricchezza è

200.000 euro).

I sociologici sono interessati alle disuguaglianze di reddito e in particolare