Storia contemporanea - la guerra fredda

La Guerra Fredda: suo significato e sviluppo storico

Premesse

La collaborazione militare che Stati Uniti e Unione Sovietica avevano instaurato nel corso del secondo conflitto mondiale si tramutò, a guerra conclusa, in aperta competizione: tra le due potenze, divenute di fatto superpotenze, ossia Stati egemoni in grado di condizionare da soli le vicende mondiali, si accese un aspro confronto nel quale si scontrarono opposte concezioni ideologiche, a supporto di concrete politiche di controllo delle rispettive aree di influenza.

Oltre ai territori direttamente annessi l’Unione Sovietica pose sotto il proprio controllo politico ed economico tutta la parte orientale dell’Europa che l’Armata Rossa aveva liberato dal nazismo. In Polonia, Romania, Bulgaria, Ungheria si insediarono governi comunisti satelliti di Mosca. Molti Paesi europei invece beneficiarono del Piano Marshall e avviarono proficui rapporti di cooperazione oltreoceano, mentre l’America Latina rimase subordinata economicamente e le ex colonie europee in Asia divennero avamposti da difendere in ogni modo dall’espansione comunista. La competizione coinvolse anche i Paesi dell’Africa i quali, liberandosi dai governi coloniali europei, cercavano alleanze politiche e soprattutto sostegni finanziari per risolvere i problemi interni.

Il confronto fra USA e URSS fu solo parzialmente alterato dall’ingresso sulla scena internazionale della Cina Popolare, che nel 1949 aveva visto concludersi la lunga guerra civile tra nazionalisti e comunisti con la vittoria di questi ultimi e che rimase nel blocco comunista fino al 1960, anno della rottura dei rapporti tra Pechino e Mosca.

Il mondo prigioniero del bipolarismo (1945-1989)

La divisione dell’Europa in due blocchi (l’uno orientale, del Patto di Varsavia, 1955, l’altro occidentale, del Patto Atlantico o NATO, 1949) secondo la linea di demarcazione che Churchill chiamò “cortina di ferro”, fu uno degli aspetti della “Guerra Fredda”, combattuta in aree di teatro, di prova del rispettivo potenziale (Corea e Vietnam, la crisi di Cuba) e sul fronte dei modelli di vita, economici, religiosi, tecnologici (la corsa agli armamenti e la conquista dello spazio), giacché la guerra vera e propria era impossibile nell’era nucleare.

La competizione USA-URSS partì dal controllo militare dei rispettivi territori, servendosi del duopolio della bomba atomica per installare arsenali nucleari di sempre maggiore potenza distruttiva (negli anni Cinquanta esperimenti di bombe atomiche di crescente potenza): era ...