Ribosomi, Citologia e istologia

Ribosomi

I ribosomi sono organuli sempre presenti nel citoplasma di tutti i tipi cellulari; per il loro contenuto in RNA sono responsabili della basofilia del citoplasma; hanno origine nel nucleolo; rappresentano la sede attiva della sintesi proteica; sono gli organuli più antichi e (archeocellule, più importanti di tutte le cellule animali e vegetali). I ribosomi possono essere liberi nel citoplasma o essere associati al RE. I ribosomi appaiono spesso raccolti in gruppi detti poliribosomi o polisomi che sono i centri attivi della sintesi proteica. I poliribosomi si formano in presenza di contrazioni di Mg⁺⁺.

I ribosomi si trovano sotto forma di subunità o polisomi in base alla loro funzione biologica momentanea. I ribosomi non sono visibili al MO, a meno che non siano raggruppati in grandi ammassi, come avviene negli epatociti, nelle cellule ghiandolari ad elevata attività sintetica e nelle cellule nervose come le zolle tigroidi o sostanza di Nissl. Nel citoplasma delle cellule nervose sono visibili grosse zone basofile dovute alla presenza di ammassi di ribosomi.

I ribosomi appaiono come particelle elettrondense, con diametro di circa 15-30 nm. I ribosomi possono essere isolati e divisi mediante la centrifugazione frazionata.

Ribosomi procariotici ed eucariotici

I ribosomi delle cellule procariotiche hanno un coefficiente di sedimentazione pari a 70 S (S = unità Svedberg: velocità di sedimentazione di una particella sottoposta ad una forza di gravità). I ribosomi delle cellule eucariotiche hanno un coefficiente di sedimentazione di 80 S. I ribosomi mitocondriali hanno dimensioni e peso molecolare simili a quelli dei batteri.

I ribosomi 70 S sono costituiti da due subunità disuguali, una di 50 S e l'altra (minore) di 30 S. I valori sono diversi perché quando sono uniti i ribosomi si comportano in maniera diversa rispetto alle singole subunità costituenti il ribosoma.

I ribosomi 80 S sono costituiti da due subunità disuguali, una di 60 S e l'altra (minore) di 40 S. L'associazione tra le due subunità è mantenuta dalla presenza di Mg⁺⁺.

Posizionamento e funzione dei ribosomi

I ribosomi associati al RER sono presenti come ribosomi completi, mentre in forma libera nel citoplasma è possibile trovare sia ribosomi completi sia unità ribosomiali separate. Le due subunità rimangono separate nel citosol fino a che non inizia la sintesi proteica.

Al ME a forte ingrandimento a volte è possibile osservare un sottile filamento tra le unità ribosomiali di un polisoma. Il filamento è mRNA con più ribosomi che leggono un messaggio. rRNA costituisce entrambe le subunità dei ribosomi come acido nucleico ribonucléico.