Che cos'è la Polmonite da ipersensibilità

Polmonite da ipersensibilità (Alveolite allergica estrinseca AEE)

Polmonite da ipersensibilità (Alveolite allergica estrinseca AEE) è un processo reattivo interstiziale di natura immunologica correlato alla ripetuta esposizione ad agenti sensibilizzanti.

Reazione infiammatoria

La polmonite da ipersensibilità è una reazione infiammatoria granulomatosa immunologicamente mediata che interessa gli alveoli e l'interstizio polmonare. È causata dalla ripetuta inalazione (per soggetti sensibilizzati) di antigeni di dimensioni adatte a raggiungere gli spazi alveolari (<5µm), spesso sul luogo di lavoro.

Agenti sensibilizzanti

• Polveri organiche
• Proteine animali e vegetali
• Batteri termofili e non termofili
• Funghi
• Prodotti chimici

Epidemiologia

La prevalenza di AEE varia tra diversi paesi:

• Italia, Francia e Spagna < 1,5%
• Nord Europa (Devon-UK) <10%
• UK, Irlanda del Nord e Nord 2,3% - 3%

America

Epidemiologia dei casi di AAE denunciati dal 1996-2000 nel settore industriale in Italia:

INAIL Notiziario statistico

Settore agricolo

Epidemiologia dei casi di AAE denunciati dal 1996-2000 nel settore agricolo in Italia:

INAIL Notiziario statistico

Fattori di rischio

• Episodi infettivi
• Esposizioni tossiche
• Fattori genetici
• Fumo di sigaretta, che agisce da deterrente (predominanza 80-95% dei soggetti non fumatori)

Patogenesi AEE

La patogenesi coinvolge la presenza nel siero di soggetti malati di anticorpi precipitanti (IgG-precipitine) diretti verso l'agente causale. Si sviluppa un'alveolite linfocitaria con un marcato aumento dei linfociti e un lieve aumento dei macrofagi a livello del BAL, oltre a un'infiammazione interstizio-alveolare con granulomi.

Reazioni di ipersensibilità

Si ammettono reazioni di ipersensibilità di tipo III e IV.

• Fase iniziale: Esposizione all'antigene con predominanza della reazione umorale e, nei soggetti predisposti, induzione di un'alveolite acuta da immunocomplessi.
• Fase di mantenimento: Termine dell'esposizione antigenica e conseguente reazione cellulo-mediata con formazione di granulomi.

Alterazioni istologiche AEE

Le alterazioni istologiche possono variare a seconda dello stadio della malattia:

• Polmonite interstiziale cronica aspecifica con infiltrato settale costituito da linfociti, plasmacellule, istiociti, cellule giganti.
• In 2/3 dei casi, piccoli granulomi non necrotizzanti localizzati di solito all'interstizio peribronchiale ("mal definiti").
• Bronchiolite obliterativa.