Oscar Wilde: Lady Windermere Fan (Il ventaglio di Lady WIndermere): riassunto e analisi

Wilde: il ventaglio di Lady Mary (riassunto)

La trama è quella di una giovane coppia felicemente sposata, i Windermere, che viene minacciata da un segreto oscuro che si presenta nelle vesti di una donna bella, seducente e ricattatrice, Mrs Erlynne. È la madre di Lady Windermere, da lei creduta morta e fin da bambina vista come simbolo di perfezione morale, che invece, anni prima, era fuggita da Londra per uno scandalo e ora era tornata con l'obiettivo di riprendere parte alla vita mondana dell'alta società.

Le minacce di Mrs Erlynne

Nella prima metà della commedia, la felicità e la reputazione della coppia sono messe a repentaglio da Mrs Erlynne che, in cambio di grandi somme di denaro da Lord Windermere per condurre una vita mondana, teneva segreta la vera identità di quest'ultimo. Il successo che Mrs Erlynne ottiene con gli uomini, dato anche il numero di visite che riceve, suscita i pettegolezzi delle dame londinesi, di Lord Darlington e della Duchessa di Berwick che sospettano che sia divenuta anche l'amante di Lord Windermere.

Quest'ultima troverà la prova del tradimento del marito: apre un cassetto della sua scrivania dove trova dapprima un registro bancario in cui non trova prove, tirando un sospiro di sollievo e dicendo a se stessa che le insinuazioni erano false, dopodiché trova un registro sotto chiave che apre rompendo la custodia con un tagliacarte, e trova le somme di denaro elargite a Mrs Erlynne, che non avrebbe mai pensato si trattasse di sua madre. Si viene quindi a creare una situazione in cui i due sono uniti dal patto di non rivelare i loro segreti. L'identità della donna viene poi scoperta grazie a una sua stessa battuta verso la fine del secondo atto.

Il ventaglio e la salvezza di Lady Windermere

Lady Windermere, vedendo che il marito, malgrado le sue proteste, ha invitato alla festa per il suo ventunesimo compleanno Mrs Erlynne, decide di accettare le avances di Lord Darlington, fin dall'inizio suo corteggiatore. Quella sera stessa, dopo aver scritto una lettera d'addio al marito, abbandona la festa e si reca da lui. Mrs Erlynne intercetta la sua lettera e, capiti i suoi propositi, la segue e la convince dell'errore che sta per commettere. All'arrivo di Darlington e dei suoi amici di ritorno dalla serata mondana, si fa trovare al posto della figlia riuscendo a salvarla e impedendole di rovinarsi la vita, come era successo a lei tanti anni prima.

Il ventaglio, annunciato nel titolo, è presente fin dalla prima scena, come regalo di compleanno offerto alla moglie da Lord Windermere, che però viene da lei dimenticato nel salotto di Darlington e ritrovato dai gentiluomini lì riuniti dopo la festa, ignari di essere visti dalle due donne.