Neurone e Neuroglia

Differenza apparato e sistema

• Apparato: insieme di organi
• Sistema: costituito da un unico elemento (es. neurone)

Sistema nervoso

Il tessuto nervoso è formato da due tipi di cellule:

• Neuroni
• Neuroglia o cellule della glia

I neuroni hanno due caratteristiche funzionali che altre cellule non hanno:

• Eccitabilità
• Conducibilità

Sono due elementi fondamentali per il sistema nervoso. Nel sistema nervoso non esiste una zona più importante rispetto ad un’altra.

Neurone

È formato da:

• Pirenoforo o corpo cellulare: presenta il nucleo, mitocondri, ribosomi e altri organuli cellulari
• Dendriti: presentano molte ramificazioni
• Assone o neurite: conduce l’impulso nervoso verso le sinapsi

Nevroglia o cellule gliali

Sono di varia forma e funzione, non direttamente coinvolte nei processi di trasmissione degli impulsi nervosi, ma sono cellule di sostegno del SN (nutrimento, protezione e isolamento).

Tutte le cellule gliali sono più piccole dei neuroni e mantengono la capacità di dividersi (capacità persa dalla maggior parte dei neuroni). Si suddividono in:

• Neuroglia del SNC
• Neuroglia del SNP

Neuroglia del SNC

Si trovano quattro tipi di cellule gliali:

• Astrociti
• Oligodendrociti
• Microglia
• Cellule Ependimali

Astrociti

Sono le cellule gliali più grandi e più numerose. Sono cellule dotate di numerosissimi prolungamenti che:

• Ancorano fisicamente i neuroni assicurando loro il rifornimento di sangue.

Inoltre hanno una funzione protettiva:

• Andando a costituire la barriera ematoencefalica (isola SNC dalla circolazione generale).

Oligodendrociti

Isolano elettricamente i neuriti/assoni rivestendoli di una sostanza grassa chiamata Mielina, quindi il neurite da essa rivestito è detto mielinizzato.

• Mielina: aumenta la velocità alla quale un impulso nervoso viene condotto lungo il neurite.

Esistono anche neuriti senza mielina, detti neuriti amielinici (ricoperti parzialmente da oligodendrociti).

Microglia o microgliociti

Sono di minore dimensione, risultano localizzate in vicinanza dei pirenofori o dei vasi. La loro funzione è:

• Fagocitaria per la distruzione o la rimozione di frammenti di neuroni in degenerazione.

Cellule ependimali

Rivestono i ventricoli cerebrali e il canale centrale del midollo spinale. Tali cavità sono ripiene di liquido cerebrospinale (si trova attorno ad encefalo e midollo spinale, dove svolge funzioni di protezione e trasporto di sostanze). Prendono diretto contatto con le cellule gliali del tessuto.