Necrosi, Fisiopatologia

Necrosi: aspetti macroscopici, cause e meccanismi più importanti

Con il termine necrosi si definisce l'insieme dei fenomeni morfologicamente osservabili cui la cellula va incontro in seguito a morte prematura per cause non naturali nei tessuti viventi. Quindi, è una perdita, destrutturazione di parti (anche estese) di tessuto; dove è avvenuta la necrosi non si può ricostruire il tessuto. Questo fenomeno è diverso dall'apoptosi che è una causa naturale della morte senza tracce nell'organismo cellulare. Mentre l'apoptosi fornisce spesso effetti benefici per l'organismo, la necrosi è quasi sempre dannosa e può anche rivelarsi fatale.

Le cellule che muoiono a causa di necrosi solitamente non inviano segnali chimici al sistema immunitario, cosa che invece accade quando si verifica l'apoptosi. Questo impedisce ai fagociti nelle vicinanze di localizzare e inghiottire le cellule morte e così avviene un accumulo di tessuto necrotico e detriti cellulari in corrispondenza o in prossimità del sito della morte cellulare. Per questa ragione si rende spesso necessaria l'asportazione chirurgica del tessuto necrotico. La necrosi, a differenza dell'apoptosi, provoca una reazione infiammatoria.

Morfologicamente esistono diversi tipi di necrosi

• Necrosi coagulativa: si verifica di solito in un ambiente povero di ossigeno. La forma delle cellule e l'architettura tissutale si conserva dopo la loro morte e può essere osservata con un microscopio (come nell'infarto del miocardio); il tessuto che c’era prima appare compatto (come albume rappreso) con aspetto semisolido e non può più tornare come prima (per esempio, ulcera acuta allo stomaco se non viene operata è una situazione grave perché la sierosa vicina deve essere sterile; se l'ulcera è perforante può causare peritonite e shock settico). A volte la necrosi coagulativa può diventare colliquativa (da semisolida diventa liquida; ma nel cervello si ha esclusivamente necrosi colliquativa primaria, non effettua mai coagulativa).
• Necrosi colliquativa o liquefativa: avviene per digestione delle cellule morte. Il tessuto normale liquefà e lascia spazio ad una massa liquida viscosa, contenente un accumulo di leucociti ed enzimi con formazione di pus (leucociti morti), come nella polmonite.
• Necrosi caseosa: un misto di necrosi coagulativa e colliquativa; per esempio, nella tubercolosi, ha l’aspetto di un formaggio cagliato, biancastro e è esclusiva della tubercolosi.
• Necrosi gangrenosa: termine non specifico per pattern di necrosi.