Metodi e procedure della psicologia

Metodi e procedure della psicologia (Capitolo 2)

L'obiettivo della ricerca in psicologia scientifica è quello di scoprire le cause del comportamento. Il metodo scientifico ci permette di determinare le cause di un fenomeno: è costituito da una serie di regole che delineano la procedura generale che uno scienziato deve seguire nella propria ricerca, basandosi sulla logica e sul senso comune. Ma possiamo facilmente ingannarci sulle cause reali di un comportamento.

Forme principali di ricerca scientifica

Ci sono tre forme principali di ricerca scientifica:

• Le osservazioni naturalistiche o cliniche: l'osservazione di persone o animali nel loro ambiente naturale o nel corso del trattamento o una diagnosi psicologica. Nel primo caso, i naturalisti osservano e registrano, ovvero restano sullo sfondo, cercando di non interferire. Mentre nel secondo caso, gli psicologi clinici non restano sullo sfondo, perché l'obiettivo della terapia è modificare il comportamento del paziente e risolvere i problemi.
• Studi correlazionali: hanno sempre una natura osservativa, ma implicano una misurazione più formale. I ricercatori analizzano le relazioni fra queste misurazioni per cercare di spiegare i comportamenti osservati.
• Ricerche sperimentali: uno psicologo che conduce una ricerca sperimentale fa accadere degli eventi e osserva i risultati. Solo gli esperimenti ci consentono di essere certi dell'esistenza di una relazione causa-effetto.

Passaggi di una procedura sperimentale

a) Identificare il problema e individuare un'idea per la ricerca

Uno scienziato di successo ha bisogno di avere buone idee, ma da dove provengono?

• Ipotesi: è il punto di partenza di qualunque studio. È un'idea formulata sotto forma di affermazione generale, che uno scienziato desidera verificare attraverso una ricerca scientifica. In poche parole è un'affermazione che viene proposta su una relazione causa-effetto fra due o più eventi (ipotesi nulla/determinativa).
• Le teorie: è un insieme di affermazioni che descrive e spiega fatti noti, che propone relazioni fra variabili e fa nuove previsioni. In un certo senso, quindi, una teoria è un'ipotesi elaborata: opera per organizzare un sistema di avvenimenti e di ipotesi collegate e per spiegare alcuni aspetti più complessi.

b) Progettare un esperimento

Anche se le osservazioni naturalistiche permettono a uno psicologo di classificare i componenti in categorie e di offrire spiegazioni ipotetiche per questi comportamenti. Prenderemo in considerazione le variabili sperimentali, le loro definizioni operazionali e le procedure di controllo:

• Le variabili: sono grandezze che variano i valori, e gli scienziati manipolano i valori delle...