Membrana cellulare o plasmatica

Membrana cellulare

Tutte le cellule eucariotiche sono provviste di una barriera flessibile ma robusta detta membrana cellulare (citoplasmatica o plasmatica), che molti botanici chiamano plasmalemma per riferirsi alla membrana citoplasmatica sottostante alla parete cellulare delle cellule delle piante e delle alghe.

Struttura della membrana

La membrana citoplasmatica eucariotica, come quella delle cellule animali, è un mosaico fluido costituito da una struttura di base formata da un doppio strato fosfolipidico (ovvero pellicole adiacenti di fosfolipidi), con colesterolo e glicolipidi, e da proteine, che agiscono come molecole di riconoscimento, enzimi, recettori, trasportatori o come proteine canale.

La membrana è costellata di proteine che sono in genere glicoproteine e possono essere integrali o specifiche. Le proteine integrali sono transmembrana in quanto si estendono nel doppio strato lipidico tra le code di acidi grassi; le proteine periferiche sono invece legate debolmente alla superficie interna o esterna della membrana.

Funzioni delle proteine di membrana

• Proteine canale: Servono per la “diffusione facilitata” di membrana.
• Proteine recettori: Riconoscono e legano una specifica molecola che controlla una qualche funzione cellulare.
• Trasportatori: Cambiano forma spostando una sostanza da un lato all’altro della membrana.
• Ancoraggio: Alcune proteine servono come ancoraggio fra le cellule.
• Enzimi: Sia integrali che periferici, sono in grado di catalizzare reazioni intracellulari o extracellulari.
• Proteine di riconoscimento: Glicoproteine e glicolipidi fungono come proteine di riconoscimento fra cellule contigue o per riconoscere e reagire ad agenti estranei pericolosi.

Modello a mosaico fluido

La membrana cellulare batterica è rappresentata dal modello a mosaico fluido, che illustra come le proteine di membrana si inseriscano nel doppio strato fosfolipidico, interagendo con gruppi idrofilici e idrofobici.

Superficie esterna, proteine integrali di membrana, gruppi idrofilici, gruppi idrofobici, superficie interna, molecole di fosfolipidi, fosfolipidi (Figura 2.2).