Letteratura Inglese 2 - Appunti parte tre

The Victorian Age

History & Society

Epoca di contrasti: aumento della popolazione, della cultura, della tecnologia, ma anche povertà, lavoro minorile e prostituzione. Durante un periodo in cui Londra diventa il centro di influenza e civilizzazione (prima era Parigi): crescita rapida, cambiamento da uno stile di vita basato sulla proprietà di terre a un modello urbano economico basato sul commercio e la manifattura, rivoluzione industriale. Londra è divisa in due parti: ricca, una zona mista (Bloomsbury), una zona povera (verso est), all'infuori di Halborn con la Bank of England. Grande contrasto: edifici nuovi pubblici e quartieri residenziali benestanti si opponevano alle zone sovraffollate. Il vapore è stato usato per velocizzare le ferrovie e il ferro per le navi, le macchine da stampa, telaio, introduzione del telegrafo cavo intercontinentale, la fotografia, anestetici. L'Inghilterra è il primo paese a diventare industrializzato, esperimenta molti problemi sociali ed economici, ma anche un incremento nel benessere. Il cotone e altri manufatti furono esportati, investimenti dai profitti estesi su tutto il continente, sviluppo delle colonie inglesi.

Londra è nella regione sul Tamigi e estuario, ad est, mancano le industrie perché è la capitale, città amministrativa e burocratica e dei commerci. Le zone industriali sono ad ovest (Bristol) – nord (Manchester, Liverpool) nello Yorkshire, Lancaster, Lancashire, Birmingham, perché vicini alle materie prime (cotoni, tabacco, carbone).

Durante il regno della regina Vittoria alcuni reagirono, altri condivisero un senso di soddisfazione della prominenza politica e industriale dell'Inghilterra, altri soffrirono della perdita, e un mondo alienato dalla tecnologia. La regina Vittoria fu una donna onesta, moralmente responsabile, madre di 9 bambini, fedele, rimane vedova dopo la morte del marito. Diventa un'icona, prima regina simbolo nelle fotografie, immagini. Rappresenta il senso del paese, un senso di modernità, una rottura con il passato, una consapevolezza della storia.

Age of wisdom

Miglioramento istruzione, istituzione scuole e istituti, musei di scienza naturale, pubblici.

Age of belief

Fede religiosa e nel progresso scientifico.

Age of hope

Boom economico e industriale, giornali.

Age of despair

Povertà miseria, condizioni di vita pessime.

Le tre fasi del periodo vittoriano

The early period (1830-1848)

Due eventi importanti: nel 1830 Liverpool e Manchester aprono le ferrovie, (nel 1838 anche tra Londra e Birmingham) entro il 1850 l'Inghilterra è ben connessa alle maggiori città ed entro il 1900 anche la metropolitana è creata. Il treno trasforma il paesaggio dell'Inghilterra, supporta la crescita del commercio, riduce la distanza tra le città.

L'Inghilterra è ancora governata da un sistema elettorale arcaico, dove le nuove città industriali non sono rappresentate in parlamento, nel 1830, l'Inghilterra era vicina alla rivoluzione perché gli interessi nella manifattura erano esclusi dalla politica e agitarono proteste, temendo un aggravarsi della situazione il Parlamento emana la Reform Bill del 1832 che trasforma la struttura delle classi sociali in Inghilterra e estende il diritto di voto anche alla middle class (tutti i maschi che hanno una proprietà) da qui la crescita della middle class che ottiene potere. I poveri entrano nelle work house (i lavoratori fanno lavori spiacevoli in cambio di cibo e rifugio).

Nel 1834 viene incendiato il Parlamento Westminster venne distrutto in parte da un incendio. Il palazzo venne sostituito style neo gotico, ricostruito dal 1840. Isambard Brunel è stato un ingegnere britannico, famoso per il ponte sospeso di Bristol ha costruito il transatlantico SS "Great Britain", la prima nave oceanica in metallo spinta da eliche e che fu per l'epoca (1843) nominato anche per il collegamento tra Londra e Bristol Great Western Railway, lavorò per la Galleria del Tamigi ma lasciò a causa di un incidente. Bazalgette fu responsabile per la costruzione di gallerie e tubature per deviare le acque di scarico al di fuori della città.

John Nash, l'architetto preferito di Giorgio IV, opere portate a termine sotto la regina Vittoria, progettò i grandi nodi stradali di Regent Street, Piccadilly Circus, Carlton House Terrace, e Oxford Circus, così come la trasformazione Buckingham House in Buckingham Palace. Il Tamigi diventò ancora di più il porto dell'Impero con navi provenienti da tutto il mondo.

La regina Vittoria salì al trono nel 1837, difficoltà economiche (time of troubles) nel 1837: periodo di disoccupazione, povertà, rivolte, condizioni pessime degli operai nelle miniere, slums nelle città (Manchester), scarsa igiene, affollati, bambini trattati brutalmente e costretti a lavorare troppo, come le donne. (ma i padroni delle miniere e fabbriche si vedono come innocenti di fronte a queste condizioni: teoria economica del laissez-faire) vengono proposti dei rimedi: Chartist movement, chiedevano beneficienza e riforme sociali, chiedendo il diritto di voto alla working class, firmano petizioni, si teme una rivoluzione. Viene abbandonata la politica tradizionale protezionistica, e il primo ministro, Sir Robert Peel, dal 1848 adotta il commercio libero: viene abolita la tariffa alta sul grano importato (Corn Laws), in seguito a un cattivo racconto e lo scoppio della malattia della patata in Irlanda, nel 1845 (movimento per l'indipendenza, chiedono Home Rule, ma viene rifiutata).

Teoria del marxismo, nascita comunismo. 1847 Factory Act (ten hours law) riduce le ore di lavoro nelle miniere a 10 alle donne e bambini.

The mid-victorian period (1848-1870)

Age of improvement, ottimismo. Nel 1851 il principe Alberto, marito di Vittoria, aprì la Grande Esibizione nell'Hyde Park a Londra, dove una gigante serra di vetro, il Crystal Palace, (Paxton) è stato eretto per mostrare l'industria moderna, la scienza e il progresso. (volta a botte, sostegni di ferro permettevano la rinuncia di pilastri e muri portanti e tutta la superficie esterna poteva essere costruita con il vetro) Costruita secondo i principi moderni dell'architettura, con ferro e vetro impiegati per scopi funzionali, opera effimera, può essere smontata e ricostruita, simbolizza il potere e il prestigio della tecnologia trionfante in Inghilterra.

Prosperità, espansione nel globo, investimenti nella tecnologia, soldi, creano il British Empire. (guerra in Crimea a fianco della Francia e Turchia contro la Russia, una donna inglese organizza cure ospedaliere per i soldati, i liberali britannici supportano l'indipendenza italiana, Australia e Nuova Zelanda, prendere nuove materie prime, bestiame, l'India era controllata solo dalla East India Company, la regina Vittoria diventa imperatrice dell'India, Africa, Inghilterra ottiene il canale di Suez) imperialismo britannico: proteggere i nativi e migliorare la civilizzazione, società missionarie, divulgare la cristianità.

1860: unificazione Italia. Nel 1862 passa il Mines Act, che impedisce l'impiego di donne e bambini nelle miniere. Nascono nuovi partiti: i tories diventano conservatives, e i whigs diventano liberals. Dibattito sulla religione, chiesa anglicana divisa in tre parti: evangelica (enfatizza la trasformazione spirituale dell'individuo attraverso la conversione e la morale cristiana di vita, comprendeva i dissenter, puritani), ampia, e alta (era il gruppo cattolico, enfatizza l'importanza delle tradizioni, del rituale, dell'autorità, diventa un movimento, Oxford movement).

Philosophical radicalism: sistema utilitario: tutti gli esseri umani cercano di minimizzare le pene e massimizzare il piacere, bisogna giudicare ciò che è moralmente corretto in base a quanta felicità procura al maggior numero di persone, basato su standard dell'utilità. 1859, Darwin e le origini della specie: conflitto di varie idee. 1867 passa la seconda Reform Bill che estende il diritto di voto anche a tutti i maschi della working class.

The late period (1870 – 1901)

Periodo di serenità nonostante la guerra boera, in Africa che procura oro e diamanti alla Gran Bretagna, la richiesta dell'indipendenza Irlandese, ma rifiutata dal ministro liberale Gladstone, la guerra civile in America (per la schiavitù, presidente Abraham Lincoln 1860, espansione delle reti ferroviarie).

"Domestic manners of America" Frances Trollope (1832), contro la schiavitù, critica società americana. Nel 1871 Emancipation of religious sect, permette ai cattolici di tenere dei lavori nel governo, frequentare università. Trade Union Act nel 1875 legalizza le attività dell'unione dei lavoratori. 1878 luce elettriche nelle strade di Londra, e 1890 prima metropolitana a Londra.

Le donne non godevano ancora di molti diritti. "Women question", middle-class women. Già Wollestonecraft "A vindication of the rights of women" del 1792, parla del ruolo della donna nella società. The Custody Act nel 1839, dà alle madri il diritto di presenziare alla corte per avere la tutela del bambino sotto i 7 anni; il Divorce and Matrimonial Causes Act del 1857, stabilisce la corte del divorzio civile. Nessuna università in Inghilterra era aperta alle donne. Le donne della classe operai lavorano nelle miniere e nelle fabbriche in pessime condizioni, una serie di Factory Acts (1802-1878) regolano il lavoro e impediscono alle donne di lavorare, tuttavia a causa della mancanza di lavoro, costrette a trovare una soluzione nella prostituzione. Altre emigravano, altre (soprattutto le donne della middle-class non sposate cercavano lavoro come governanti in qualche famiglia, ma era un lavoro non stabile).

Culture

L'alfabetizzazione aumenta, produzione di più libri, giornali, grazie ai progressi tecnologici, diversi tipi di riviste (per donne, satiriche, popolari, settimanali, di poesia, prosa, di affari..) (opere del periodo: "Mansfield Park" Jane Austen; "Il corsaro" Byron.)

Realismo sociale: la condizione in cui la classe operaia vive nell'Inghilterra. Benjamin Disraeli, politico (partito conservatore e primo ministro) e scrittore britannico, in "Sybil" (1844), un romanzo a tesi in cui sostiene lo squallore della società; interessato nel movimento cartista, riprende i punti che chiedono. Elisabeth Gaskell, scrittrice britannica, ha vissuto in una cittadina di campagna, nel Cheshire, ma si trasferì poi una volta sposata a Manchester: il trapasso da un'economia (ed una società) contadina ad una industriale, il suo rapporto con la città di Manchester, la "cara vecchia fosca triste fumosa grigia Manchester" e con il tipo di vita che vi si svolgeva rimase sempre ambivalente, diviso tra l'intenso malessere suscitatole dal paesaggio cittadino - malsano, inquinato e deturpato da fabbriche e ciminiere - e l'ammirazione per l'intraprendenza dei suoi abitanti. Scrive "Mary Barton" un ritratto del paesaggio della città, un crudo affresco dell'ambiente operaio (1848), fece scandalo, e "Cranford" (1851-1853), serie di racconti pubblicati in origine sulla rivista "Household Words", ambientate nella cittadina di provincia di Cranford, le storie descrivono una serie di donne, in gran parte nubili, e i loro sforzi per conservare, pur con poco denaro, le apparenze dell'eleganza e del garbo borghese. Scrive anche "North and South" per descrivere il concetto di industria. Charles Kingsley, anche lui interessato e ispirato dal movimento cartista, fu prete della chiesa anglicana, professore, storico e romanziere, scrive "Alton Locke" (1850), denuncia le ingiustizie sociali. Frances Trolloppe, scrittrice inglese, molto criticata, nel 1840 scrive "Michael Armstrong, the factory boy", il primo romanzo di denuncia sulle conseguenze sociali della Rivoluzione Industriale pubblicato in Inghilterra e dove si denuncia la pratica dell'uso di minori nelle fabbriche, e workhouse.

Due fasi nella produzione vittoriana

• Victorian compromise: autori che sembrano criticare quest'epoca, ma che tendono ad identificarsi con essa, Dickens, credono nel mito del progresso, scienza come filosofia positiva, trionfo tecnologia e industria.
• The anti victorian reaction: isolazione degli scrittori, non condividono le stesse idee e valori, Wilde.

Movimenti letterari

• Realismo e naturalismo: imitazione della vita nei suoi aspetti meno piacevoli, l'artista deve essere oggettivo e non idealizzare, descrizione dell'urbano vs rurale.
• Esteticismo e decadentismo: influenza francese, l'artista non ha obblighi morali, "art for art" piaceri sensuali, predilezione per l'esotismo, morbido stato della mente, culto della bellezza (in poesia veicolo per trasmettere il bene) la letteratura non deve insegnare.

Romanzo vittoriano: romanzo realistico, sfondo sociale e familiare, personaggi e psicologia, romanzi con toni ironici (Dickens), avventure, psicologico realismo e naturalistico (Zola). Ci sono anche romanzi di avventure ed esotici, romanzi horror (lo strano caso del dottor Jekyll and Mr Hyde, Dracula). Romanzo di crimine (the picture of Dorian Gray), romanzi storici.

Anche la prosa fiorisce, ancora influenzata da temi romantici, ma unendo elementi moderni: i poeti vittoriani non possono sostenere la fiducia che i romantici avevano nei confronti del potere dell'immaginazione. I dettagli sono pittoreschi.

Elisabeth Barrett Browning (1806-1861)

Nata vicino a Durham, da una famiglia benestante, riceve un'insolita educazione per una donna, studiando Greco e Latino (grazie a suo fratello che le fa da tutor), legge molto e si interessa di letteratura, filosofia. La tirannia di suo padre però la opprime, le proibisce di sposarsi, malata (semi invalida) riesce a stabilizzarsi. Si sposa con Robert Browning, nel 1846 e scappano in Italia, suo padre non la perdonerà mai. Riaquista la salute, e ispirazione poetica, si interessa politicamente nella causa nazionalista (risorgimento italiano), hanno casa a Firenze e un figlio, Pen.

Ha un cane, Flush che sarà il romanzo di Virginia Woolf sulla sua vita, verrà rapito ma ridato alla padrona grazie ad una ricompensa. Nel 1850 scrive "Sonnets from the Portuguese" traduzione dal portoghese, ispirati all'amore per il marito, primo canzoniere scritto da una donna inglese.

Scrive nel 1857, "Aurora Leigh", un lungo poema epico che descrive la crescita dell'alfabetizzazione delle donne. (ruolo delle donne in società e educazione delle donne). Sempre interessata nei problemi etici e sociali, carattere molto sensibile, scrive "The Cry of the Children".