Letteratura angloamericana 2

16/02/2010

Obiettivo di tracciare percorso attraverso la storia delle letteratura americana. Pista religiosa nei testi,

scelta strategica, perché consente di mettere a fuoco questioni che risalgono ai fondamenti della cultura

statunitense. Visibile rilevanza religiosa in molti ambiti cultura americana, non è un paese completamente

laico : la maggioranza degli americani è (64%) dichiara che la religione è importante nella vita,

percentuale aumentata dopo l’attentato alle Torri Gemelle, che ha visto la maggioranza della popolazione

cercare una risposta nella religione. Nel 93% delle case in America c’è la Bibbia, Vecchio e Nuovo

Testamento. Ambito della simbologia del potere = gli USA sono la prima democrazia del mondo moderno

ad aver sancito rigida separazione tra stato e chiesa, all’indomani della rivoluzione americana che produce

la costituzione dei neo stati uniti d’America e che separa le ex colonie dalla madrepatria. 1787 =

costituzione; dichiarazione d’indipendenza 1776, 1775 rivoluzione americana. Alla stesura della

costituzione fanno seguito gli emendamenti, 1791 Bill of Rights, i primi 10 emendamenti, la carta dei

diritti stabilisce i diritti fondamentali degli individui, tra cui quelli basilari = parola, espressione,

comunicazione, movimento, riunione, petizione, libertà religiosa ( il congresso degli stati uniti non può

interferire con la libertà di religione dei cittadini ). Il presidente degli stati uniti quando si insedia al

congresso fa un giuramento, giura sulla Bibbia, contraddizione con la libertà di professare la religione. “In

God we trust” = abbiamo fede in Dio, dalla banconota americana, motto della nazione americana.

Maggioranza degli americani è protestante (59%), altri cattolici, prima erano pochi, ora sono il 27%. Usa

paese con più grande comunità ebraica dopo Israele, con il maggior numero di tempi buddisti dopo i paesi

d’origine e alta componente islamica = grande pluralismo religioso. Separazione di potere ma nazione che

si riconosce in una prospettiva religiosa chiaramente marcata.

Differenze pastore/prete; messa/funzione.

Testi = Of Plemounth Plantation epoca precoloniale

- Saggi di Emerson dopo l’indipendenza

- La lettera scarlatta (romanzo+film1995)

- A good man is hard to find (religione) ‘900

- Martin Luther King (oratoria civile) 1963 ( ucciso 1968)

- Discorso Obama

- 22/01/2010

Il loro scopo è riportare la chiesa in territorio nuovo e alla sua purezza originaria. 1553-58 = Queen

Mary, “Bloody Mary” perseguitata dai puritani. Dopo la richiesta di James I, i puritani separatisti decidono

di andare in Olanda, dove vivono in esilio per alcuni anni.

C’è il pericolo dell’assimilazione dei puritani nel credo religioso olandese, la contaminazione. Inoltre c’è il

timore della guerra della Spagna contro l’Olanda.

Due modelli coloniali alla fine del XVII secolo :

Massachussets

- Virginia

-

Inglesi conquisteranno Nord America attraversate da guerre, compravendite ecc., spostando sempre più

verso ovest il confine. Completamento dominio inglese a metà ‘800. Dissidenti religiosi emigrano in USA.



Calvinisti puritanesimo = nasce da Martin Luther, professore tedesco di teologia che mette in



discussione pratiche e gesti dogmatici di chiesa cattolica attraverso 95 tesi attaccate sulla porta della

chiesa attaccavano principalmente il fenomeno delle indulgenze, vendita di una riduzione della pena del

purgatorio ai fedeli, definita da Lutero “MERCIFICAZIONE DELLO SPIRITO”. Lutero arriva a negare un

potere al Papa, cioè quello di rimettere i peccati, potere che appartiene solo a Dio.

Lutero scrive in tedesco ai principi germanici dei principi germanici dei principi fondamentali :

sacerdozio universale = ogni fedele è sacerdote di se stesso, contro la funzione mediatrice del clero;

- 

responsabilità morale di individuo di fronte a Dio direttamente, senza mediazioni solo

- attraverso la fede ci si può salvare, opere buone, non permettono di essere salvati da Dio = “sola

fide”;

“sola gratia” = ogni uomo deve essere continuamente riformato dalla grazia di Dio per combattere

- il male;

“sola scriptura” = la Bibbia è l’unica fonte di autorità per le questioni spirituali, più deve essere

- direttamente accessibile ai credenti, senza la mediazione del clero.

Bibbia direttamente accessibile ai credenti => traduzione della Bibbia in tedesco per permettere a tutti di

poterla leggere, mentre prima solo il clero che parlava il latino la capiva. 1

sacramenti da 7 a 2, battesimo e comunione;

- no Santi, Vergine culto diverso dalle caratteristiche rituali delle chiese cattoliche;

- da chiese a templi e qualsiasi edificio può essere utilizzato come tempio;

- no iconografia;

- no incenso e strumenti musicali

- 

Puritanesimo ripreso da Calvino principio della doppia predestinazione = due tipi di fedeli :

1. dannati;

2. eletti che verranno salvati da Gesù; 

ma è impossibili sapere a priori chi sarà eletto e chi sarà dannato l’uomo prova angoscia di non essere

perdonato però il credente finche vive cerca di concentrarsi sulla buona condotta e sul duro lavoro i cui



risultati diventano segno dell’approvazione o meno di Dio successo economico = conferma che Dio gli

vuole bene.

Tesi di Max Weber “L’etica protestante e lo sviluppo del capitalismo” = capitalismo in Europa è

conseguenza della diffusione della mentalità calvinista perché il massimo piacere deriva dall’accumulare



sempre più capitale e non nel gusto di lavorare il lavoro diventa una vera e propria religione c’è

maggiore estremizzazione del vigore nell’attribuzione di colpe e torti.

Paesi calvinisti = Scozia, Inghilterra, Paesi Bassi e in parte la Francia.

Cause e diffusione del protestantesimo in Inghilterra : 1634 Act of Supremacy = Enrico VIII di stacca dalla

chiesa di Roma, ma gli estremisti sostengono che la chiesa inglese non si è liberata da “scorie papiste”,



quindi necessità di una prosecuzione della riforma, che non ci sarà la chiesa anglicana è una via di



mezzo tra cattolicesimo e calvinismo clima di conflitto = calvinisti più estremi scelgono di creare

gruppi autonomi = “separatisti”. Regno di James I decreta l’espulsione dei separatisti, che verranno definiti

“puritans”.

Christ Church Anglican Cathedral (New Castle)

Presenza organo, crocefisso, immagini e altare. Manca il tabernacolo, che la chiesa anglicana non prevede.

Puritan Church (Meeting House) Hingham, Mass built in 1681.

Spazio austero dove manca l’uso di immagini, di decorazioni; c’è spazio per banchi e panche, sullo sfondo

si nota l’assenza dell’altare, c’è solo la sagoma del pulpito.

A quaker meeting, with a woman preaching (XVII Century)

Chiesa quacquera, da to quake riferito ai fedeli che di fronte a Dio tremano. Chiesa che si sviluppa

soprattutto nella Pennsylvania, accentuazione della dottrina della non violenza. I fedeli si raccolgono in

modo più libero rispetto alla chiesa cattolica, si dispongono in modo anche sparso, al centro c’è il

predicatore sul supporto che lo eleva. Predicazione svolta da una donna, perché questa chiesa prevede che

il predicatore possa essere anche una donna. Elemento non condiviso dalle altre chiese, condiviso più

avanti con riforme interne.

Bradford = lo scopo è riportare la chiesa alla condizione di purezza iniziale. 2

I separatisti approdano in Olanda dopo l’esilio ma non trovano condizioni favorevoli per :

- Pericolo di assimilazione dei puritani, della contaminazione e della perdita di identità autonoma;

- Timore che l’imminente guerra di Spagna e Olanda porti a nuove persecuzioni verso di loro,

From ch. IV



per questo cominciano a considerare l’America.

“The place they have thought on was some of those vast and unpeopled countries of America, which are

fruitful and fit on habitation, being devoid of all civil inhabitants, where there are only salvage and brutish

men, which range up and down, little otherwise then wild beasts of the same”

“Il luogo che avevano cominciato a considerare era uno di quei territori vasti e spopolati dell’A. che

risultano adatti ad abitarci essendo privi di qualsiasi abitante civile, dove si trovano solo uomini selvaggi e

bruti che scorazzano liberi su e giù non diversamente dalle belve selvagge degli stessi territori.”

Cominciano a considerare i pro e i contro dell’immigrazione in America. Bradford parla del territorio

(America) che stanno prendendo in considerazione. Non ci sono po’poli oltre ai selvaggi. È una

rappresentazione artificiosa = il territorio americano è spopolato, però poi si dice che ci sono uomini, ma

che non sono riconosciuti come abitanti perché non hanno caratteri simili a quelli dei puritani, che

possano essere considerati civili. Chi occupa queste terre per Bradford è in civile perché non ha edificato

forme di convivenza come fanno i puritani. Questi sono primitivi, primi di umanità, perché sono simili alle

bestie. Tipico dell’ottica puritana, non riconoscono ciò che non gli è simile. È come se non occupassero il

territorio; quindi non avranno remore a combatterli e sterminarli. Vi è un’eliminazione simbolica prima

che materiale. Sarà valore condiviso dai colonizzatori, perché porteranno la civiltà cristiana dove

immaginano non ci sia. I popoli indiani appariranno ai colonizzatori come nemici da combattere, emissari

del diavolo, se si può convertirli a elementi di soccorso, strumenti divino, mandato dalla provvidenza, se li

aiutano. DUPLICE VALENZA.

Prende in considerazione i costi, i rischi e i pericoli del viaggio che potrebbero farli desistere. Tuttavia (

scatto ideologico puritano) appena accolgono il dubbio in se stessi che non avranno successo, tornano a

ragioni che lo rendono straordinario. Sono predestinati grazie alla fede, hanno la convinzione di godere

del favore di Dio, possono intraprendere qualunque impresa. La loro “calling”, chiamata e vocazione

divina è giusta e urgente, quindi si aspettano la benedizione di Dio. È un’operazione di auto-

convincimento basata sulla fede in Dio, basata sulla bontà dei loro fini e delle loro intenzioni. In questo

modo combattono il pessimismo tipico del calvinismo; la fede diventa forza nell’azione e nelle opere.

PESSIMISMO = attivismo, positivismo, pragmatismo ( tipico della cultura americana ) si parla di azioni,

fatti, si tratta di auto-consacrazione. Per questo decidono di partire, dopo lunghe settimane di navigazione

arrivano a Cape Cod, baciano la terra e ringraziano Dio.

 rappresentazione artificiosa delle lande selvagge = mostra l’idea che il territorio americano sia

spopolato e deserto, contrapposizione con l’affermazione seguente, è abitato ma i puritano non li

riconoscono come abitanti perché per essere considerati tali devono avere tre caratteristiche =

caratteristiche simili a quelle proprie dei puritani, deve essere possibile considerarli civili. Chi occupa

queste terre non è legittimato a farlo perché rappresenta una popolazione incivile perché non ha edificato

ne fisicamente ne simbolicamente niente che possa essere paragonato a quelli che Bradford e i puritani

considerano civili. B. da ai nativi non solo l’appellativo di primitivi ma li destituisce anche dell’umanità, li

equipara alle bestie. I puritani non sono disposti a riconoscere dignità a quello che non possono

riconoscere come simile. Deducibile che essendo questa la visione degli occupanti delle terre è chiaro che

di fronte a queste popolazioni i puritani non avranno remore nel combatterli e sterminarli per occupare il

luogo designato da Dio per mettere in pratica la riforma della chiesa di Cristo (ottica puritana). Questa è

un’eliminazione ideologica e simbolica dei soggetti nativi prima ancora della distruzione materiale.

Implicito un piano di civilizzazione in un luogo in cui non c’è civiltà.

Duplice valenza dei nativi per i puritani = se oppongono resistenza sono gli emissari del diavolo da

distruggere o convertire, cristianizzazione delle tribù oppure se non sono ostili sarà possibile considerali

come uno strumento divino mandato dalla Provvidenza.

“… But their condition was not ordinaries; they ends were good and honourable; their calling lawful and

urgent; and therefore they might expect blessing of God in their proceeding. Yea, though they should

loose their lives in this action, yet might they have comfort in the same, and their endeavours would be

honourable” 3

“La loro condizione non era ordinaria, i loro fini buoni e onorevoli, la loro chiamata a Dio urgente, e

potevano aspettarsi la grazia di Dio nel procedere. Avrebbero potuto perdere la vita nell’azione, ma

avrebbero trovato conforto nell’azione e i loro sforzi sarebbero stati onorevoli”.

PREDESTINATI = nel dubbio di essere o meno i salvati grazie alla fede, alla convinzione di godere del

favore di Dio possono intraprendere qualunque impresa, perché sostenuti dalla benevolenza e dalla grazia

di Dio.

Operazione di auto convincimento che si traduce nella bontà dei fini, ma anche nella bontà della

realizzazione dei propri fini. La forza della fede che ti salva diventa la forza dell’azione, quindi la forza

delle opere; il pessimismo originario viene ribaltato in attivismo, ottimismo e pragmatismo. Non si parla

solo di fini, progetti, vocazioni immateriali ed astratti, si parla anche di azione, impresa, fatti. Alternanza

tra dubbi, angosce, timori e certezza. I puritani decidono di partire, forti della consapevolezza di essere i

prescelti.

Dopo la lunga traversata approdano a Cape Cod, nel Massachusetts e la prima cosa che fanno è scendere e

baciare la terra ringraziando Dio per essere arrivati. Il racconto delle difficoltà iniziali, poche provviste,

condizioni climatiche avverse. B. nota tutto quello che i puritani non trovano.

“But here… knew not” = mette in luce la condizione miserevole dei pellegrini. Il soggetto del discorso,

emerge il pronome personale I, la voce narrante che è protagonista degli eventi si fa individuare rispetto al

gruppo di riferimento. Il soggetto che prevale in questo brano è “they”, soggetto plurale che rappresenta

tutto l’insieme dei protagonisti dell’impresa, degli agenti negli eventi narrati. Questo pronome è

significativo perché è un racconto sotto forma di diario che privilegia l’entità collettiva perché i puritani

sono un unico corpo, un’unica entità unita compattamente e coesa, rispetto al quale il singolo è solo il

membro di un gruppo più grande di lui di cui fa parte e in cui si riconosce completamente. L’uso del

“they” permette di mantenere una distanza rispetto all’impresa narrata e ai suoi soggetti con una distanza

di tipo epico, come se fosse un popolo rispetto al quale non si può usare la familiarità implicita nel “noi”.

Appello al lettore = appello diretto, diario cronaca non previsto per la pubblicazione, ma il riferimento a

the reader fa capire che voleva tramandare questo racconto alle generazioni future.

“[…] non c’è nessuno ad accoglierli, non ci sono locande che possano farli riposare e in cui possano

trovare conforto o rinfrescare i corpi battuti dalle intemperie, nessuna casa ne città nelle quali riparare o

cercare soccorso …” = catalogo delle assenze, valenza negativa dell’America. L’America è un insieme di

cose che non ci sono, immagine distopica, l’immagine utopica convive con quella distopica, cioè quella che

non ha niente di quello che viene definito piacevole, confortevole, civile. Immagine distopica che nasce dal

confronto di modello vecchio e nuovo. Racconta le difficoltà dell’arrivo. Condizioni climatiche pessime,

nessuna accoglienza; mette in luce la condizione deplorevole dei pellegrini. Usa “I”, si fa sentire come

narratore, come giudice degli avvenimenti. Il soggetto più usato è “they”, che rappresenta insieme dei

protagonisti. È significativo, perché è un diario, ma è privilegiata un’entità collettiva. Perché i puritani

sono un gruppo unito e coeso, l’Io li rappresenta. Ma non usa WE, THEY connota una distanza dai soggetti

dell’impresa narrata, distacco epico. THEY è più funzionale.

Appello al “recider” : “and so I think will the reader”. Bradford aveva in mente un pubblico per

perpetuare memoria di questo racconto.

Non c’è nessuno ad accoglierli; non ci sono locande per riposare; no case o città. Fa un CATALOGO DELLE

ASSENZE, è un’immagine distopica, negativa dell’America, che non contiene ciò che è considerato utile e

benefico in confronto al vecchio mondo. Poi parla dei selvaggi. Le scritture raccontano dell’Apostolo e dei

suoi naufraghi che furono accolti dagli indigeni, mentre a loro non succede. Stabilisce un confronto.

Sempre un confronto tra i personaggi della Bibbia e i pellegrini; in questo caso Paolo che negli “Atti degli

Apostoli” narra del naufragio a Malta e del soccorso dei maltesi. Meccanismo di confronto simbolico, i

pellegrini vengono visti come novelli personaggi biblici. È importante evidenziare la natura divina

dell’impresa. TEOLOGIA ESEMPLIFICATA.

ELEMENTI FONDAMENTALI =

• riferimento al lettore, quindi prevede domani, senso missione.

• wilderness, elemento fondante dell’identità dell’esperienza americana. /Wilderness/ = è il primo a

descrivere la natura in questo modo. Wilderness = deserto, traduzione più corretta, deserto

biblico. Perché Bradford voleva tradurre il concetto del deserto biblico, che gli ebrei voleva