Le membrane cellulari

Le Membrane Cellulari

Le membrane cellulari svolgono diverse funzioni:

• Rivestono le cellule e le separano dall'ambiente esterno.
• Mantengono costante la composizione molecolare cellulare attraverso la permeabilità selettiva.
• Sono attraversate da canali altamente selettivi di proteine di trasporto.
• Nelle cellule procariotiche fungono esclusivamente da membrana di rivestimento.
• Nelle cellule eucariotiche sono dotate di un sistema di endomembrane che delimita vari componenti cellulari.

I componenti lipidici delle membrane cellulari sono:

• Molecole anfipatiche come l'acido fosfatico costituito da unamolecola di glicerolo legata ad un fosfato e due catene di fosfogliceridi acidi grassi insaturi (idrofobi).
• La sfingomielina, un glicolipide composto da ceramide e galattosio.
• Il colesterolo, uno steroide con 4 anelli condensati e funzione alcolica.

Le caratteristiche delle membrane cellulari sono dovute a interazioni non covalenti tra i componenti lipidici, in particolare legami a ponte H tra di essi.

Le molecole d'acqua che formano un reticolo stabile conferiscono dinamicità alle interazioni idrofobiche deboli. I fosfolipidi scorrono lateralmente su se stessi. Questo dipende dalla distribuzione delle flippasi che agiscono come trasportatori di fosfolipidi.

• La fosfatildilserina e la fosfatildilenolammina passano dallo strato extracellulare al citosolico.
• La fosfatidilcolina e la sfingomielina rimangono concentrate nello strato citosolico.

I glicolipidi contribuiscono all'asimmetria localizzandosi prevalentemente nello strato extracellulare, affacciandosi all'esterno della cellula a costituire un glicocalice.

La fluidità dipende da:

• La natura delle code degli acidi grassi (catene brevi = minore tendenza ad aggregarsi = maggiore fluidità).
• La presenza di doppi legami = maggiore fluidità.
• La temperatura più bassa = cristallizzazione dei liquidi.
• Il colesterolo = minore grado di fluidità.
• Le proteine = minore grado di fluidità.