Le membrane cellulari

Biologia applicata: le membrane cellulari

Le funzioni

• Riveste le cellule e le separa dall'ambiente esterno.
• Mantiene la composizione molecolare cellulare costante, proprietà detta permeabilità selettiva.
• Viene attraversata da canali altamente selettivi di proteine di trasporto.
• Per la cellula procariotica funge esclusivamente da membrana di rivestimento.
• Nella cellula eucariotica, inoltre, è dotata di un sistema di endomembrane che delimita i vari componenti cellulari.

I componenti lipidici

Molecole anfipatiche; acido fosfatico costituito da una molecola di glicerolo legata a un fosfato e due catene di fosfogliceridi acidi grassi insaturi (idrofobi). Costituito da ceramide + acido grasso + acido fosfatico.

• Sfingomielina: Glicolipide; ceramide + galattosio.
• Galattocelebroside: Steroide; 4 anelli condensati con funzione alcolica.
• Colesterolo

Caratteristiche

Stabilità

Dovuta a interazioni non covalenti tra componenti lipidiche, in particolare legami a ponte H tra le molecole d'acqua che formano un reticolo; interazioni idrofobiche deboli conferiscono dinamicità. Fosfolipidi scorrono lateralmente su sé stessi.

Asimmetria

Dipende dalla distribuzione delle flippasi che agiscono come trasportatori di fosfolipidi.

• Fosfatidilserina e fosfatidiletanolammina passano da strato extracellulare a citosolico.
• Fosfatidilcolina e sfingomielina rimangono concentrate nello strato citosolico.

I glicolipidi contribuiscono all'asimmetria localizzandosi prevalentemente nello strato extracellulare affacciandosi all'esterno della cellula a costituire un glicocalice.

Fluidità

Dipende da:

• Natura delle code degli acidi grassi (catene brevi = minore tendenza a reagire = più fluidità).
• Presenza di doppi legami = più fluidità.
• Temperatura minore = cristallizzazione liquidi.
• Colesterolo = minore grado di fluidità.
• Proteine = minore grado di fluidità.