Infezioni del sistema nervoso centrale

Infezioni dell'apparato nervoso

Principali agenti patogeni

- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Streptococcus pneumoniae
- Listeria monocytogenes
- Streptococcus agalactiae
- Escherichia coli

Meningiti purulente batteriche

- Haemophilus influenzae di tipo b (principalmente nei bambini, ma anche negli adolescenti e adulti).
- Streptococcus pneumoniae (tutte le età).
- Neisseria meningitidis (prevalente nei giovani adulti).

Meningiti non purulente

Encefaliti possono essere causate da:

• Virus
• Prioni
• Mycobacterium tuberculosis
• M. bovis
• Leptospira interrogans
• Treponema pallidum
• Chlamydia trachomatis

Caratteristiche dei patogeni

Pneumococchi: diplococchi, lanceolati o a fiamma, gram+, immobili.

Emofili (Haemophilus influenzae): cocco-bacilli, gram-, a volte pleomorfi (filamentosi). Sono causa di meningite solo nei bambini entro i 5 anni.

E. coli (Gram -) e Streptococchi B (Gram +) sono causa di meningite nei neonati (neonatologia).

Neisseria meningitidis

- Cocchi, leggermente piriformi, Gram -, aerobi anaerobi facoltativi, immobili, capsulati, catalasi+.
- In Italia l’incidenza è minore rispetto al resto dell’Europa, la maggior parte delle segnalazioni viene dalle regioni del Nord.

La capsula di natura polisaccaridica può presentare caratteri antigeni diversi. In base a tali caratteri antigeni, il meningococco può essere diviso in 10 gruppi. Ai gruppi A, B, C, W-135 e Y sono imputabili la maggior parte dei casi. (Italia: B (30%), C (70%): 200-300 casi di meningite all’anno).

Ceppo più pericoloso: B. La maggior parte dei meningococchi (tranne alcuni stipiti molto virulenti) non sono capaci di sopravvivere all’interno dei fagociti, e sono quindi parassiti extra-cellulari.

È la maggiore causa di meningite, responsabile di una considerevole morbidità e mortalità. Il sierotipo A è responsabile di epidemie nei paesi in via di sviluppo, i sierogruppi B e C nei paesi sviluppati, il siero gruppo W-135 si sta diffondendo in Africa. È endemico nella nostra popolazione, il 3% lo possiede già.

La meningite da Neisseria non è altamente infettiva, anche se si possono avere 2-3 casi ogni 100.000 persone. L’infezione può coinvolgere ogni gruppo di età, anche se i giovani sono più vulnerabili. La prima infanzia è la più colpita, e un secondo picco si osserva tra i 15 e i 19 anni, e un terzo picco oltre i 45 anni.

Può avvenire in qualsiasi periodo dell’anno anche se l’incidenza più alta è nei mesi invernali. È più frequente nelle comunità chiuse e nei luoghi molto affollati.