Il sistema cardiovascolare

Il sistema cardiovascolare

Ha lo scopo di trasportare le varie sostanze necessarie all’organismo. È formato da:

• Sangue: un fluido che circola nei vasi sanguigni di tutto il corpo fornendo determinate sostanze alle cellule e allontanandone altre.
• Vasi: condotti nei quali il sangue circola.
• Cuore: una pompa muscolare che produce il flusso sanguigno nei vasi.

Il sangue

Tessuto connettivo liquido, sebbene sia appunto fluido, quasi la metà del suo volume è costituita da cellule. Ha la funzione di:

• Trasporto di ossigeno e anidride carbonica da polmoni e cellule. Ormoni prodotti da ghiandole endocrine e nutrienti assorbiti dal tratto intestinale.
• Regolazione di pH, temperatura e contenuto di H₂O nelle cellule.
• Protezione: coagula in seguito ad una ferita formando un tappo che previene ulteriori emorragie.

È costituito da:

• Plasma (matrice) 55%: di cui il 92% è acqua, il resto proteine plasmatiche quali albumina, che ha funzione nutritiva, lega sostanze non solubili in acqua e le trasporta in tutto il corpo e regola la pressione osmotica. La globulina include anticorpi come immunoglobuline che intervengono in presenza di antigeni (igG contro virus e batteri, igM contro gruppi sanguigni, igE contro reazioni allergiche) e il fibrinogeno le cui molecole vengono convertite in fibrina durante il coagulo.
• Elementi figurati 45% (di cui il 99% globuli rossi): è composto da globuli rossi o eritrociti i quali hanno una forma di disco biconcavo, sono piccoli, non hanno organelli e per questo vengono rinnovati continuamente. Sono costituiti da acqua e emoglobina, a cui si deve la capacità di trasportare ossigeno e anidride carbonica. Quando l’Hb è legata all’O₂ (ossigenato), il sangue appare rosso acceso; in caso non sia legata (deossigenato), appare rosso scuro; da globuli bianchi o leucociti i quali sono più grandi, meno numerosi e di diversi tipi, aiutano l’organismo a difendersi dall’aggressione da parte di microorganismi; è da piastrine le quali non sono cellule ma frammenti di cellule e liberano sostanze che provocano vasocostrizione e che intervengono nella coagulazione.

I percorsi del sangue

Il sangue segue due percorsi definiti:

• Circolazione polmonare: definita anche piccola circolazione, è costituita dall’insieme dei vasi che dal cuore si dirigono ai polmoni e che dai polmoni tornano al cuore. Inizia dal ventricolo destro con il tronco polmonare, attraverso le arterie polmonari di destra e di sinistra, ramifica nei polmoni dove il sangue si arricchisce di ossigeno, mediante le vene polmonari giunge all’atrio di sinistra.
• Circolo sistemico: definito anche grande circolazione, è costituito da tutti i vasi che si dirigono alle restanti parti del corpo. Inizia dal ventricolo sinistro, mediante la principale arteria, l’aorta, le cui diramazioni trasportano il sangue ai letti capillari di tutti gli organi e tessuti del circolo sistemico. Il sangue viene deossigenato nei capillari sistemici e ritorna al cuore con le vene cave, due grandi vene che trasportano il sangue all’atrio destro. La vena cava superiore trasporta il sangue proveniente dalle parti del corpo poste superiormente al diaframma, mentre la vena cava inferiore trasporta il sangue refluo dai tessuti periferici sottostanti il diaframma.

Il volume del sangue nel corpo è di circa 5,5 litri, il 25% è contenuto nelle vene di grande calibro, 21% nel fegato, il 19% all’interno delle vene del midollo osseo e della cute, un 13% nelle arterie, un 7% nei capillari del cuore e un 9% nel circolo polmonare.

Il flusso dei due circuiti avviene simultaneamente e viene definito flusso in parallelo, cioè che il sangue che esce dal cuore immediatamente viene diviso in diramazioni, ognuna delle quali raggiunge parti del corpo specifiche.

Vasi sanguigni

Il sangue viene trasportato all’interno di un sistema chiuso di vasi generalmente conosciuto come “sistema circolatorio”. I vasi differiscono tra loro per funzione e pressione sanguigna che devono sopportare. Man mano che si allontanano dal cuore si ramificano ripetutamente diventando più numerosi e di diametro più piccolo. Essi sono:

• Arterie: portano il sangue dal cuore verso i tessuti, hanno pareti spesse e sono perciò capaci di opporre resistenza alle alte pressioni. Le loro pareti sono ricche di fibre elastiche, perciò sono capaci di espandersi durante la sistole e retrarsi durante la diastole. Per via del loro ritorno elastico, funzionano come un serbatoio di pressione che mantiene il flusso durante tutto il ciclo cardiaco. La pressione arteriosa varia durante il ciclo cardiaco. La pressione sistolica è la pressione massima che si registra durante la sistole mentre quella diastolica è la pressione minima che si registra durante la diastole. La pressione arteriosa media è la pressione media che si verifica durante un ciclo cardiaco.
• Vene: portano il sangue al cuore, vasi ampi con pareti sottili, operano a bassa pressione. Sono formate da tessuto liscio e connettivo fibroso ed elastico, lo spessore della loro parete rispecchia il fatto che la pressione sanguigna è più bassa rispetto a quella delle arterie. Funzionano da serbatoi di volume, la pressione venosa influenza la pressione arteriosa in quanto può influenzare il ritorno venoso, il volume telediastolico, il volume di eiezione e la gittata cardiaca. Ad influenzare la pressione venosa centrale ci sono fattori quali la pompa muscolare e respiratoria, il volume del sangue e il tono venoso.