I vibrioni

Vibrioni

Vengono detti "vibrioni" i membri dell'ordine Vibrionales, famiglia Vibrionaceae (comprendente i generi Vibrio, Photobacterium) e famiglia affine Aeromonadaceae (genere Aeromonas); tali famiglie insieme a Enterobacteriaceae e Pseudo-monadaceoe sono collocate dal Bergey's Manual 2001 nella classe Gammaproteobacteria.

I vibrioni sono cellule Gram-negative, a forma di bastoncino diritto o ricurvo, mobili per presenza di un singolo flagello polare, asporigeni e acapsulati, aerobi-anaerobi facoltativi. Presentano un metabolismo sia respiratorio sia fermentativo: fermentano alcuni zuccheri con produzione di acidi (utilizzano o-glucosio come unica o principale fonte di carbonio e di energia), ma non di gas. I vibrioni sono distinti dagli enterobatteri perché producono indolo, sono ossidasi-positivi, sono mobili mediante un flagello polare.

Habitat e patogenicità

Sono in gran parte saprofiti presenti nelle acque dolci e nel mare (sono alofili: molti richiedono il 2-3% di NaCl per crescere), negli strati superficiali del suolo; solo alcune specie di vibrioni sono parassite e patogene per l'uomo e gli animali: Vibrio cholerae (agente causale del colera), V. parahaemolyticus (agente di forme diarroiche nell'uomo), V. alginolyticus e V. vulnificus (occasionali patogeni: infezioni di ferite cutanee o setticemie in immunodepressi), V. anguillarum (responsabile di malattie nei pesci).

Bioluminescenza

Molti membri del genere Vibrio e del genere Photobacterium hanno la particolarità della bioluminescenza; la luce emessa è di colore blu-verde per l'azione dell'enzima luciferasi e ha valori di picco nella banda 472-505 nm; un ceppo di V. fischeri emette luce gialla con picco superiore (545 nm). Benchè gran parte di questi batteri bioluminescenti sia a vita libera, alcuni (Photobacterium phosphoreum e P. leiognathi) vivono in simbiosi negli organi luminosi del pesce.

Associazioni tradizionali

Tradizionalmente, dal punto di vista operativo, risultano associati ai vibrioni i generi affini Aeromonas (famiglia proposta Aeromonadaceae). Campylobacter ed Helicobacter (attualmente collocati dal Bergey's Manual 2001 nelle famiglie Campylobacteriaceae e Helicobacteriaceae della classe Epsilonproteobacteria).