Gli Echovirus

Echovirus

Echovirus assumono questa denominazione dall'inglese Enteric Cytopathogenic Human Orphan (perché si credeva, erroneamente, che non fossero associati a malattie specifiche). Questo gruppo comprende oltre 34 tipi antigenici, 32 dei quali (tipi: 1-9, 11-27, 29-34) sono patogeni per l'uomo e individuabili con reazioni sierologiche di neutralizzazione ed emoagglutinazione-inibizione.

Sono virus altamente contagiosi, trasmessi per contagio diretto interumano, che colpiscono prevalentemente i bambini, in particolare nei mesi estivo-autunnali.

Manifestazioni cliniche

Gli echovirus provocano nell'uomo quadri sintomatologici di norma a evoluzione rapida e benigna: meningiti asettiche, febbre con esantema, disturbi respiratori quali faringite e altre lievi affezioni delle alte vie respiratorie. Occasionalmente alcuni tipi sierologici di echovirus sono stati associati con miocarditi, epatiti anitteriche, orchite, vaginiti e cerviciti.

Accertamenti microbiologici e controllo

La diagnosi di laboratorio si basa sull'isolamento del virus, da feci o tamponi faringei, mediante colture cellulari (PMK, linee diploidi di fibroblasti fetali umani) e sull'identificazione mediante prova di neutralizzazione con sieri immuni o emoagglutinazione. Utile è l'identificazione del genoma virale mediante ibridazione in situ con sonde preceduta da amplificazione genica (RT-PCR).

Controllo: non sono disponibili vaccini efficaci per gli echovirus e farmaci antivirali per la terapia specifica.