Fitogeografia corologica

Corologia

Corologia indica l'attuale distribuzione biogeografica di una specie, cioè la distribuzione in rapporto con le diverse condizioni ambientali, sia negli animali sia nelle piante.

Areale geografico

Ogni specie vegetale è distribuita in una certa area dove vive e si riproduce spontaneamente.

Rappresentazione di un areale

Per disegnare un areale è sufficiente indicare con un cerchio nero il punto specifico su una cartina geografica. I punti segnati su una base cartografica possono essere compresi entro una linea che indica il limite dell'areale, cioè una linea che esclude tutti i punti in cui la stessa specie manca, ovvero che racchiude tutte le stazioni note. Le moderne metodologie utilizzano le carte a reticoli. Gli areali possono essere di varia estensione e forma e variano nel tempo in concomitanza ai cambiamenti climatici. L'estensione può essere locale, continentale o mondiale.

Tipologie di areali

• Continui o unitari: Anche in un areale continuo, la specie occupa solo le stazioni con determinate caratteristiche ecologiche.
• Discontinui o disgiunti: Occupano diverse regioni separate da distanze non valicabili con mezzi di diffusione naturale come oceani, catene montuose, deserti.
• Areali parziali: Se le dimensioni sono uguali.
• Areale principale e disgiunzioni: Con dimensioni diverse.

Fattori che influenzano la forma e l'estensione degli areali

La forma e l'estensione degli areali sono influenzate da fattori geografici (mari, fiumi, monti) e intrinseci (fattori ecologici attuali come fattori edafici es. pH e umidità, fattori climatici estremi e generali, intensità e distribuzione della luce, fattori biologici e storici).

Limiti distribuitivi della specie

Non sono solo climatici, ma includono anche il tipo di substrato, la distribuzione di fitofagie patogeni, la distribuzione degli animali impollinatori e di dispersione.

Barriere geografiche

Un oceano, catene montuose, deserti possono costituire delle barriere. Dall'altro lato della barriera, la specie potrebbe trovare condizioni ecologiche ottimali ma può non avere i mezzi per valicare l'ostacolo. Le aree che una specie potrebbe occupare in assenza di barriere geografiche vengono indicate come areale potenziale.

Modifiche dell'areale nel tempo

L'areale di una specie può modificarsi nel tempo a causa della pressione antropica.

• Avventizie: Specie che si diffondono spontaneamente ma per breve tempo.
• Naturalizzate: Specie avventizie che trovano nel nuovo territorio condizioni ecologiche simili e si diffondono ampiamente.
• Infestanti: Si sviluppano in assenza di concorrenza e soppiantano la flora autoctona (es. Ailanthus altissima, Robinia pseudoacacia, Ricinus communis).

Numerose specie hanno oltrepassato i loro confini grazie all'uomo, riuscendo anche a naturalizzarsi in zone diverse dalla originaria.