Fisiopatologia gastrointestinale

Fisiopatologia dello stomaco e dell'intestino

Il tratto gastrointestinale (GI) è costituito da un insieme di organi cavi in comunicazione tra loro che iniziano con la bocca e continuano con la faringe, l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso. Le sue principali funzioni includono la digestione delle molecole complesse contenute negli alimenti (carboidrati, lipidi, proteine) e l’assorbimento dei principi nutritivi, nonché dei sali minerali, vitamine ed acqua normalmente presenti nella dieta, e la secrezione di ormoni gastrointestinali.

Processi digestivi

La digestione viene effettuata mediante processi chimici di tipo enzimatico (per idrolizzare gli alimenti) dovuti all’attività secretoria (saliva, succo gastrico e pancreatico, intestinale, bile) e processi meccanici. L’assorbimento è dovuto alla muscolatura liscia e striata che spinge il cibo lungo il tubo gastrointestinale.

Patologie del tratto gastrointestinale

Le patologie che colpiscono il tratto gastrointestinale sono estremamente frequenti e producono una notevole morbidità e mortalità.

Anatomia e fisiopatologia dello stomaco

Lo stomaco è un organo sacciforme deputato a fungere da serbatoio, a mescolare il cibo ingerito con il succo gastrico e a spingerlo nel duodeno. Il suo interno è suddiviso in:

• Cardias: piccola area vicina alla giunzione esofago-gastrica;
• Fondo: a forma di cupola, a sinistra del cardias;
• Corpo: costituisce i 2/3 dello stomaco, dal fondo alla regione inferiore;
• Antro: costituisce il terzo distale, orizzontale;
• Sfintere pilorico: porzione più distale, dotata di potente muscolatura.

Mucosa gastrica

La mucosa gastrica è coperta da un epitelio colonnare di cellule mucino-secernenti che si estende nelle foveole gastriche, da cui si dipartono le ghiandole gastriche, la cui composizione cellulare è diversa da zona a zona e la cui funzione è quella di secernere il succo gastrico.

• Ghiandole ossintiche (fondo e corpo): contengono cellule parietali, cellule principali e cellule endocrine.
• Ghiandole piloriche (antro): contengono soprattutto cellule mucipare e cellule endocrine.

Sulla superficie della mucosa gastrica e nel colletto ghiandolare di tutte le zone dello stomaco, ci sono cellule mucosecernenti responsabili della formazione dello strato mucoso che ricopre la superficie gastrica:

• Cellule parietali: deputate alla formazione di acido cloridrico;
• Cellule principali: deputate alla biosintesi dei pepsinogeni;
• Cellule endocrine (enterocromaffini): producono gastrina (cellule G) o somatostatina (cellule D) o contengono amine biogene.

Funzioni motorie e secretorie

Le funzioni motorie includono:

• Serbatoio per il contenimento di grosse quantità di cibo;
• Mescolamento del cibo ingerito con il succo gastrico;
• Spinta del materiale nel duodeno attraverso il piloro.

Le funzioni secretorie comprendono:

• Muco: glicoproteine, mucopolisaccaridi e mucoproteine, formano un gel che protegge la mucosa dai succhi gastrici;
• Fattore intrinseco: lega la vitamina B12 e la trasporta nell’ileo per l’assorbimento;
• Pepsinogeno, mucina, lipasi, ioni, acqua (pH 0,92-1,58).

Anatomia e fisiopatologia dell'intestino

L'intestino è un organo cavo tubolare deputato all’assorbimento e all’assimilazione degli alimenti, suddiviso in:

• I. tenue: comprende il duodeno, il digiuno e l’ileo (6 metri);
• I. crasso: comprende il cieco, il colon ascendente, traverso e discendente, il sigma e il retto (1,5 metri).

È l'unico organo la cui parete è costituita da quattro tonache concentriche:

• Mucosa: deputata all’assorbimento delle sostanze nutritive;
• Sottomucosa: deputata all’immissione in circolo delle sostanze nutritive;
• Muscolare: deputata alla peristalsi;
• Sierosa.

Mucosa intestinale (tenue)

La mucosa intestinale è formata da epitelio che si solleva in profonde evaginazioni e sporgenze (villi intestinali), con un asse centrale con vasi ematici, linfatici, leucociti, cellule muscolari lisce. I villi permettono di aumentare la superficie dell’intestino, permettendo così un miglior assorbimento dei nutrienti.

• Ghiandole di Brunner: nella sottomucosa, producono un secreto prevalentemente mucoso, ricco di bicarbonati, con funzione di protezione delle pareti intestinali dall’azione abrasiva del chimo.
• Cripte di Lieberkühn: fra le basi dei villi, contengono cellule staminali.
• Cellule cilindriche assorbenti: superficie luminale ricoperta di microvilli.
• Cellule caliciformi mucipare: intercalate fra le cellule cilindriche.
• Cellule endocrine (eterogenee).